テキサス州共和党の年次大会がヒューストンで開かれた金曜日、グレッグ・アボット知事の基調講演終了後、参加者を盛り上げるために、体重約4トンのアフリカゾウ「ペイジ」が登場した。しかし、彼女は別の理由で注目を集めた。ジョージ・R・ブラウン・コンベンションセンターのフロアで放尿し、動物福祉への懸念がすぐに続いた。
主催者は「人生最大のサプライズ」を約束し、通路を空けるよう呼びかけていた。アボットが演説を終えた直後、ペイジは大きなキャンペーンバナーを身にまとってホールに入場。会場を移動中、突然立ち止まって用を足したと、オンラインで共有された動画が示している。少なくとも一人の参加者が「ああ、ダメだ」と叫ぶ声が聞こえ、他の人々は笑ったり驚いたりした。
テキサス民主党は即座にこの動画を拡散し、象徴的だと主張。「アボット知事はテキサス共和党大会で生きたゾウを使って演説を締めくくった。するとゾウは部屋を去る際に床に放尿した。テキサス共和党にぴったりのメタファーだ」と投稿した。
テキサス共和党もXにペイジが群衆の中を歩き始める動画を投稿し、「ようこそペイジ！州大会に立ち寄ってくれてありがとう！代議員とゲストにとって忘れられないご褒美です！」とコメント。しかし返信はほとんどが批判的で、ジャーナリストのヤシャール・アリは「ペイジというゾウを苦しめたすべての人間に恥を」と書き、別のコメント投稿者は「これは忌まわしい残酷行為だ。ゾウは政治的な小道具ではない。吐き気がするし恥ずべきことだ」と述べた。
ペイジはテキサス州カット・アンド・シュートにある動物施設「イーストテキサスエレファントエクスペリエンス」の一部。同社のウェブサイトによると、ペイジと他の2頭のゾウは、1990年代後半に親が象牙目的で密猟された後、米国に連れてこられた。この施設は1枚125ドルのチケットで「至近距離で個人的な」体験を提供し、どうやらゾウのレンタルも行っている。動物権利連合はこれに強く批判的で、2024年のFacebook投稿で、動物たちに「わずかな瞬間の自己満足のために人間に利用されるために」移動を強いていると非難。また、「ジーニー、クリッシー、ペイジをサンクチュアリへ送れ！」というページも設け、施設がゾウに「長時間の監禁、しばしば鎖につながれ、狭いトレーラーで全国を運搬される」ことを強いていると非難している。
ペイジの種であるアフリカゾウは、国際自然保護連合によって絶滅危惧種に指定されている。皮肉なことに、共和党のシンボルであるゾウは、トランプ前大統領が一部のアフリカ諸国からのゾウのトロフィー輸入規制を緩和したことで、近年さらに危機にさらされている。大統領の息子2人、ドナルド・ジュニアとエリックは熱心な大物狩猟者で、2011年の狩猟旅行でゾウやバッファロー、ヒョウなど殺した動物と一緒に写った写真が以前公開されている。