イーロン・マスクは何年もテスラのオーナーたちに、いつか自分の車が自律走行ロボタクシーとして不労所得を稼げるようになると語ってきた。その約束は「完全自動運転」ベータ版のリリース日と同じくらい信頼性が低い。しかし火曜日の第3四半期決算説明会で、テスラはついにその夢に実際の期限——少なくとも四半期——を設定した。

テスラの自動運転担当VP、アショク・エルスワミーによると、オーナーは2027年の第2四半期に自車を同社のロボタクシー fleet に追加できるようになるという。彼の正確な引用はこうだ（強調は筆者）：「先ほども言ったように、サイバーキャブとモデルYのソフトウェアは同じです。そしてまもなく、V15リリースの一部として同じソフトウェアを顧客にリリースできるようになります。唯一の追加要件は、例えば顧客のモデルYが完全自律走行のためにテスラが設定するジオフェンスとフリート管理の一部になれることを確認することです。来年の第2四半期あたりに、最初の顧客車両の一部をロボタクシー fleet の一部として有効化できると考えています。」

この期限を書き留めておく価値はある。ただし、テスラが軽々と通り過ぎる可能性が高いという理由で。自動運転とロボタクシーに関して、マスクにはよく知られたパターンがある。大胆で短期的な期限を設定し、それが何年もずれ込む——あるいは単に実現しない。テスラは消費者向け運転支援機能の背後にある技術で着実に漸進的な進歩を遂げているが、長らく約束されてきた「監視なし」の完全自動運転は頑固に未達成のままだ。

2019年にさかのぼると、マスクは同社初のAIデーでステージに立ち、顧客所有の車両がロボタクシーの「テスラ・ネットワーク」に参加し、自律走行で客を探し回りながらオーナーに不労所得をもたらすと誓った。彼はそれをUberやAirbnbに例えた。また、2020年までに「100万台」のテスラ・ロボタクシーが路上を走るとも述べた。どちらの約束も実現していない。現在、テスラはテキサスとフロリダに数百台のロボタクシーを擁し——一部はまだ人間の安全モニターを同乗させている——さらにオースティンには数十台の完全無人サイバーキャブがある。

それでも、FSDの成長は今四半期の明るい材料だった。テスラは、北米で新車を購入する人のうち、完全自動運転（監視付き）を選ぶ人が増えていると報告した。新規購入者の75%以上がこの機能を選択し、前四半期と比べてほぼ20ポイントの急増だ。決算報告の残りはそれほどバラ色ではなかった。車両販売は減少し、収益は横ばい、利益は落ち込んだ。

テスラはまた、新しいロボタクシー安全ウェブサイトを公開し、自律走行で330万マイルを走行したと主張した。これは7月に報告した38万マイルの監視なし走行から増加している。

テスラが顧客所有車両に fleet を開放したとしても、主要な規制上のハードルは残る。監視なしの自律ライドヘイリングには、特定の地方および州の許可が必要だ。保険の取得は難しいかもしれない。そしてほとんどの場所で、個人や外部企業が自分の自動運転車を無人タクシーや乗客輸送に使用することはまだ違法だ。

さらに、テスラのオーナー間の緊張もある。最新の完全自動運転ハードウェアスイート（またはAI計算インフラ）を搭載していない古いモデル3やYの車両は、ハードウェア能力によって制約を受ける。サイバーキャブのような専用車両は無人乗客サービス用に特別に設計されているが、消費者向け車両は人間の介入なしに安全性を保証するために追加のソフトウェア層を必要とする。

テスラは2027年第2四半期までにすべての技術的および法的ハードルをクリアできると自信を持っているかもしれない。しかし歴史が示すように、これは簡単にまた静かに過ぎ去る期限になる可能性が高い——あなたのモデルYが元を取るようになる頃には。