カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムは、オレンジ郡の製造施設で有毒化学物質の漏洩と戦うチームが奮闘する中、非常事態を宣言した。どうやら、揮発性のプラスチック製造用グーのタンク1つが、今や州の最優先事項らしい。
当局は、約7,000ガロンのメタクリル酸メチル（プラスチック製造に使われる引火性の高い物質）を入れたタンクが破損する危険性があると警告。数千人のガーデングローブ住民が予防的に避難した。誰もタンクが「漏れる」か「爆発する」かの決断を見守りたくないからだ。
オレンジ郡消防局のクレイグ・コービー課長は、特徴的な楽観主義で選択肢を提示した。「破裂して漏れるか、それとも爆発するか？」日曜日、当局はタンクに「潜在的な亀裂」を発見したと確認。公平に見て、それは圧力をいくらか解放しているかもしれないし、非常に悪い日の前兆かもしれない。
消防士たちは土曜の深夜に専門チームを派遣して調査。暫定消防署長のTJ・マクガバンは、「圧力をいくらか解放している可能性がある」亀裂を目撃したと報告。専門家は現在データを分析中で、マクガバンは「今日、さらに多くの情報が得られる」と約束。待って見守るアプローチほど安心感を与えるものはない。
施設はディズニーランドから約5マイルの場所にあり、パークは通常通り営業中。おそらくミッキーマウスは別格だからだ。避難区域は工場から1マイル圏内で、学校は予防的に閉鎖。主要な高速道路の出口数か所が閉鎖され、アクセスが制限されている。交通渋滞など、誰も気にしない。
緊急隊員はタンクに水をかけて温度を安定させようとしているが、「作動不能なバルブ」が「追加の運用上の課題」を生み出している。これは、事態が悪化していることを丁寧に言い換えたものだ。土曜日、タンクの温度は32℃（90°F）に達し、1時間に約1°Fずつ上昇していた。当局は当初、ドローン測定で16℃（61°F）まで冷却したと考えていたが、近づいてゲージを読んだところ、内部温度ははるかに高かった。
コービーは、熱と圧力の上昇を引き起こす化学反応を遅らせられる可能性に期待を表明し、「このまま失敗させて爆発させるのは容認できない」と述べた。当局は最悪のシナリオに備えて「非常に積極的な計画」を策定中で、化学物質を封じ込め、雨水管や海に流れ込まないように堤防やダムを建設する計画も含まれている。
オレンジ郡保健所長のレジーナ・チンシオ＝クウォン医師は、住民に「フルーティーで強い臭い」に注意するよう警告。これは新しいヤンキーキャンドルの香りではない。「匂いを嗅いでも症状が出るレベルに達したわけではありません。でも、その匂いを嗅いではいけません」と彼女は述べた。蒸気を吸入すると、呼吸器系の問題、目の炎症、めまいを引き起こす可能性がある。1マイル避難区域外の住民は安全だと付け加えた。
コービーは以前、タンクには「文字通り2つの選択肢しか残されていない。タンクが破損して漏れるか、あるいは熱暴走に陥って爆発するか」と警告していた。漏れた場合、「非常に有害な化学物質」が駐車場に漏れ出す。爆発した場合、燃料や他の化学物質を入れた近くのタンクに影響を与える可能性がある。「これは予防措置ではありません。このタンクは間違いなく破損します。いつ破損するかはわかりません」とコービーは述べた。
避難者のマーク・オルセンはNBC LAに対し、サイレンで目を覚まし、いくつかの物を掴んでガーデングローブ・スポーツ・アンド・レクリエーションセンターに向かったと語った。「化学工場に何が起こるのか、いつ家に帰れるのかわからないことが重くのしかかっていた」と報道は伝えている。潜在的な爆発に関する不確実性はそういうものだ。
施設は、航空機部品を供給する英国企業GKNエアロスペースが運営。同社の広報担当者は地元住民に謝罪し、「緊急サービスと協力して安全を確保することに全力を注いでいる」と述べた。それは結構なことだが、タンクの決断には役立たない。