銀細工師のアレックス・ヒーリーさんが育児休暇から職場復帰を計画していたとき、最初にスケジュールに加えたいと思った日付はリバプールのクリスマスマーケットでした。2021年からそこでジュエリーを販売してきたイベントです。しかし今年は、運営会社の変更とコスト上昇のため、アレックスさんは5年ぶりに屋台を持たない冬を過ごすことになり、祝祭の楽しみから「価格的に締め出された」と感じています。

新しい運営会社アンダーベリー（ロンドン中心部で2つのクリスマスイベントを運営する世界的イベント会社）がセント・ジョージズ・ホールのマーケットを引き継ぎ、アレックスさんは屋台の運営コストが2倍になったと語ります。昨年は6週間のマーケットでシャレーにVATと電気代を含めて6,780ポンドを支払いましたが、今年は追加料金の前に総額が14,000ポンド弱にまで上昇しました。さらに、新しい契約は侮辱的で、出店者は水道、グレーウォーター、冷蔵・保管スペース、エネルギー供給に追加料金を支払うことが求められます。

37歳でPare de Bijouxを経営するアレックスさんは、過去5年間、マーケットは「本当に素晴らしい場所」であり、出店者同士が「コミュニティ、家族のような雰囲気」を形成していたと語ります。今では「リバプール市議会は私たちを二の次にもしていないと感じる」と話します。マーケットは通常、彼女のクリスマス収入の80%を占めており、それがなければ事業が存続できないのではないかと懸念しています。

入札をアンダーベリーに委託したリバプール市議会はこの動きを擁護し、マーケットは「出店者が製品を展示・販売するための費用対効果の高い方法」を提供すると述べました。また、新しい運営会社が独立して出店者の取り決めを管理すると付け加えました。一方、アンダーベリーはコメントを求められたが、具体的な懸念には応じず、共同創業者のエド・バートラムは「スケート・セント・ジョージズ」と呼ばれる屋外アイススケート体験を備えた「新しい季節のハイライト」を約束しました。

市議会はまた、マーケットは毎年50万人以上の来場者を集め、「市に多大な経済効果をもたらす」と指摘しました。まるで、マーケットを魅力的にしていた小規模な出店者を価格で締め出すことが「経済効果」を意味するかのように。