当银匠亚历克斯·希利计划在产假后重返工作岗位时，她希望加入日程的第一个日期是利物浦的圣诞市场——自2021年以来她一直在那里出售珠宝。但今年，由于运营商变更和成本上升，亚历克斯表示她将度过五年来的第一个没有摊位的冬天，感觉被节日的乐趣‘定价过高’了。

新运营商Underbelly——一家已经在伦敦市中心运营两个圣诞活动的全球活动公司——接管了圣乔治大厅的市场，亚历克斯说经营一个摊位的成本翻了一番。去年，她在六周的市场中为一个木屋支付了包括增值税和电费在内的6780英镑；今年，总成本在额外费用之前已升至近14000英镑。而新合同雪上加霜：商贩将被要求额外支付水费、灰水、冷藏和存储空间以及能源供应费用。

37岁的亚历克斯经营着Pare de Bijoux，她说过去五年市场一直是一个‘真正的好地方’，商贩们形成了‘一种社区、家庭的感觉’。现在，她说，‘我觉得利物浦市议会真的把我们当成了事后诸葛亮。’市场通常提供她圣诞收入的80%，她担心没有市场她的生意可能无法生存。

利物浦市议会将合同授予了Underbelly，为这一举动辩护，称市场为商贩提供了一种‘展示和销售产品的经济有效的方式’。它补充说，新运营商将独立管理商贩安排。与此同时，Underbelly被要求发表评论，但没有回应具体关切——尽管联合创始人埃德·巴特拉姆确实承诺了一个‘新的季节性亮点’，包括一个名为‘滑冰圣乔治’的户外溜冰体验。

市议会还指出，市场每年吸引超过50万游客，为城市带来‘显著的经济提振’。因为没有什么比把让市场变得迷人的小商贩定价过高更能体现‘经济提振’了。