ロイヤルメールが3月末までの1年間にファーストクラス郵便の75.7％を時間通りに配達した。目標の93％を大きく下回る惨憺たる結果だ。最新のサービス品質報告書は、郵便会社が新たな民間所有者であるダニエル・クレチンスキーのEPグループのもとで迎えた最初の満年度を示す。同グループの買収は昨年4月末に株主によって承認された。規制当局Ofcomはこの数字に「非常に懸念している」と述べ、BBCはOfcomが来週初めにもロイヤルメールの業績に関する調査を開始する見込みだと理解している。

ロイヤルメールは、モチベーションスピーカーも赤面するような楽観主義を示し、サービスは改善しており、来年の今頃までに新たな引き下げ目標（ファーストクラス90％、セカンドクラス95％）を達成する軌道に乗っていると述べた。最高執行責任者のジェイミー・スティーブンソンは「信頼性を向上させ、これらの新たな配達目標を達成するために多額の投資を行っているが、この規模のネットワーク全体に永続的な変化をもたらすには時間がかかる」と述べた。同社は改善計画の一環として、今後5年間に5億ポンドを投資するとしている。

金曜日に発表された年間数字は、同社がまだロンドン株式市場に上場していた前年と比較して業績が悪化したことを示している。前年はファーストクラス郵便の76.9％、セカンドクラス郵便の92.2％が時間通りに到着した。今年はセカンドクラス郵便の90.2％のみが3営業日以内に配達され、目標の98.5％を下回った。ロイヤルメールがセカンドクラスの配達目標を最後に達成したのは6年前、ファーストクラスの目標を達成したのは10年前である。業績は新型コロナウイルスのパンデミック中に落ち込み、完全には回復していない。

昨年10月、Ofcomは目標未達を理由にロイヤルメールに2100万ポロの罰金を科した——これは通信監視機関が科した罰金としては3番目に大きい。ロイヤルメールは2023年と2024年にも業績不振で罰金を科されている。2月には、郵便労働者がBBCに対し、一部の手紙が数週間配達されずに放置されており、より収益性の高い小包配達を優先するよう指示されたと語った。ロイヤルメールの幹部は3月に議会特別委員会に召喚され、対応を求められた。クレチンスキーは議員に対し、「遅れた手紙について深く遺憾に思う」と述べ、小包を手紙より優先する指示を否定した。

金曜日の数字に反応して、市民アドバイスの政策ディレクター、トム・マッキネス氏はロイヤルメールの業績不振は「日常茶飯事」だと述べた。「さらに悪いことに、ロイヤルメールは新たな低い配達目標を達成するまでにあと1年待たなければならないと主張している」と付け加えた。改善計画の一環として、ロイヤルメールはパートタイムの郵便労働者に長時間労働の選択肢を与え、Ofcomと合意して土曜日のセカンドクラス配達を廃止した。Ofcomはロイヤルメールの手紙配達目標も引き下げた：4月以降、ファーストクラス郵便の90％が翌営業日までに到着し、セカンドクラス郵便の95％が3日以内に配達されなければならない。Ofcomは、以前の目標は「比較可能なヨーロッパ諸国よりも厳しく」、「より高いコストがかかり、それはより高い価格で回収する必要がある」と指摘した。言い換えれば、遅れる手紙を楽しめ——その方が安いのだから。