रॉयल मेल द्वारा मार्च के अंत तक के वर्ष में सिर्फ तीन-चौथाई से अधिक प्रथम श्रेणी के पत्र - सटीक कहें तो 75.7% - समय पर वितरित किए गए, जो इसके 93% के लक्ष्य से बहुत पीछे है। सेवा-गुणवत्ता की नवीनतम रिपोर्ट डाक कंपनी के अपने नए निजी मालिक, डैनियल क्रेटिंस्की के ईपी ग्रुप के तहत पहले पूरे वर्ष को चिह्नित करती है, जिसके अधिग्रहण को पिछले साल अप्रैल के अंत में शेयरधारकों ने मंजूरी दी थी। नियामक ऑफकॉम ने कहा कि वह आंकड़ों से "बहुत चिंतित" है, और बीबीसी समझता है कि नियामक अगले सप्ताह की शुरुआत में रॉयल मेल के प्रदर्शन की जांच शुरू करने की उम्मीद करता है।

रॉयल मेल ने, आशावाद के ऐसे प्रदर्शन में जो किसी प्रेरक वक्ता को भी शरमा दे, कहा कि उसकी सेवा में सुधार हो रहा है और वह अगले साल इस समय तक नए कम किए गए लक्ष्यों - प्रथम श्रेणी के लिए 90% और द्वितीय श्रेणी के लिए 95% - को हिट करने की राह पर है। मुख्य परिचालन अधिकारी जेमी स्टीफेंसन ने कहा: "हम विश्वसनीयता में सुधार और इन नए डिलीवरी लक्ष्यों तक पहुंचने में महत्वपूर्ण निवेश कर रहे हैं, लेकिन इस पैमाने के नेटवर्क में स्थायी बदलाव लाने में समय लगता है।" फर्म ने कहा कि वह अपनी सुधार योजना के हिस्से के रूप में अगले पांच वर्षों में £500 मिलियन का निवेश कर रही है।

शुक्रवार को प्रकाशित वार्षिक आंकड़े बताते हैं कि प्रदर्शन पिछले वर्ष की तुलना में खराब हुआ जब कंपनी अभी भी लंदन शेयर बाजार में सूचीबद्ध थी। उस वर्ष, 76.9% प्रथम श्रेणी के पत्र और 92.2% द्वितीय श्रेणी के पत्र समय पर पहुंचे। इस वर्ष, केवल 90.2% द्वितीय श्रेणी के पत्र तीन कार्य दिवसों के भीतर वितरित किए गए, जो 98.5% के लक्ष्य के विपरीत है। रॉयल मेल को अपने द्वितीय श्रेणी डिलीवरी लक्ष्यों को पूरा किए हुए छह साल हो गए हैं और प्रथम श्रेणी के लक्ष्यों को पूरा किए हुए दस साल हो गए हैं। कोविड-19 महामारी के दौरान प्रदर्शन गिर गया और पूरी तरह से उबरने में विफल रहा।

पिछले साल अक्टूबर में, ऑफकॉम ने लक्ष्यों को पूरा न करने के लिए रॉयल मेल पर £21 मिलियन का जुर्माना लगाया - संचार निगरानी संस्था द्वारा अब तक का तीसरा सबसे बड़ा जुर्माना। रॉयल मेल पर 2023 और 2024 में भी खराब प्रदर्शन के लिए जुर्माना लगाया गया था। फरवरी में, डाक कर्मियों ने बीबीसी को बताया कि कुछ पत्र हफ्तों से अवितरित पड़े थे और उन्हें पार्सल डिलीवरी को प्राथमिकता देने के लिए कहा गया था, क्योंकि यह अधिक लाभदायक है। रॉयल मेल के अधिकारियों को मार्च में संसदीय चयन समिति के समक्ष जवाब देने के लिए बुलाया गया था। क्रेटिंस्की ने सांसदों से कहा कि वह "किसी भी पत्र के देरी से पहुंचने के लिए गहरा खेद" महसूस करते हैं और पार्सल को पत्रों पर प्राथमिकता देने के किसी भी निर्देश से इनकार किया।

शुक्रवार के आंकड़ों पर प्रतिक्रिया देते हुए, सिटिजन्स एडवाइस के नीति निदेशक टॉम मैकइन्स ने कहा कि रॉयल मेल में खराब प्रदर्शन "सामान्य कामकाज" है। "इससे भी बुरी बात यह है कि रॉयल मेल का दावा है कि लोगों को अपने नए, कम डिलीवरी लक्ष्यों को पूरा करने के लिए एक और साल इंतजार करना होगा," उन्होंने कहा। अपनी सुधार योजना के हिस्से के रूप में, रॉयल मेल ने अंशकालिक डाक कर्मियों को अधिक घंटे काम करने का विकल्प दिया है और ऑफकॉम के साथ शनिवार को द्वितीय श्रेणी डिलीवरी को समाप्त करने पर सहमति व्यक्त की है। ऑफकॉम ने रॉयल मेल के पत्र वितरण लक्ष्यों को भी कम कर दिया है: अप्रैल से, 90% प्रथम श्रेणी के पत्र अगले कार्य दिवस तक पहुंचने चाहिए और 95% द्वितीय श्रेणी के पत्र तीन दिनों के भीतर वितरित किए जाने चाहिए। ऑफकॉम ने कहा कि पिछले लक्ष्य तुलनीय यूरोपीय देशों की तुलना में "अधिक कठिन" थे और "उच्च लागत वहन करेंगे जिन्हें उच्च कीमतों के माध्यम से वसूलने की आवश्यकता होगी।" दूसरे शब्दों में, अपने देर से आने वाले पत्रों का आनंद लें - वे उस तरह से सस्ते हैं।