タバコ大手フィリップモリスは、秘密の上院公聴会で、違法タバコの急増により2030年までにオーストラリアの合法タバコ製品が壊滅すると警告し、組織犯罪からの脅威を理由に経営陣の身元を秘密にするよう求めた。「正当なビジネス」とは、自社の懸念を話し合うために密室での会合が必要なことを言うのだろう。

労働党は、同社が月曜日にキャンベラで行われた違法タバコに関する調査で非公開の証言を行ったことを許可した連合議員を批判した。これは、世界保健機関（WHO）の協定に基づく15年以上の前例を破るものだ。オーストラリアは、公衆衛生政策へのタバコメーカーの干渉を防ぐためのWHOタバコ規制枠組み条約の署名国である。この条約は、意思決定においてタバコ会社からの証拠が必要な場合、その透明性を求めている。

ガーディアン・オーストラリアは、非公開の「インカメラ」セッションで行われた証言には、違法で規制されていないタバコ製品の台頭と、合法販売の減少により一部の多国籍メーカーがオーストラリア市場から撤退するリスクに関する深刻な警告が含まれていたことを明らかにできる。連邦政府の違法タバコ・電子タバコ委員は、違法タバコ販売が現在オーストラリアのタバコ市場の50％から60％を占めていると調査に報告した。その販売額は最大69億豪ドルに上る。

経営陣は、連邦タバコ消費税を引き下げれば闇市場の業者を弱体化させられると主張したとみられる。禁煙活動家、緑の党、連邦政府はすべて、今週の非公開公聴会を手配した委員長で南オーストラリア州選出の自由党上院議員リア・ブライスを批判した。同社は調査に公開提出書類を提出したが、公表されたプログラムには含まれていなかった。ガーディアン・オーストラリアが公聴会に関する回答を求めたが、返答はなかった。

火曜日、フィリップモリスの従業員が2月にニューサウスウェールズ州の違法タバコ取引に関する議会調査で「インカメラ」で証言していたことが明らかになった。その公聴会の議事録によると、同社に雇用された3人の匿名の証人が、狩猟・漁業・農業党のロバート・ボーサック議員が議長を務める調査で質問に答えた。

連邦関税大臣ジュリアン・ヒルは、タバコメーカーが政府の違法タバコ委員からの商業データとサプライチェーンに関する質問に答えなかったと述べた。「大タバコは何十年にもわたり、余剰生産物を違法市場に横流ししてきたことが世界的に露見している。オーストラリア国民は、大タバコが国内の違法タバコに関与していないという透明性と証拠を求める権利がある」と火曜日に述べた。「オーストラリアは、タバコの価格をめぐって組織犯罪と競争入札をしたり、健康政策を放棄したりするつもりはない」

保健大臣マーク・バトラーは、今週の公聴会に先立ち、ブライスや他の議員に書簡を送り、WHOのガイダンス協定と保健省のタバコメーカーとの関与に関するガイダンスを思い出させた。彼は、2004年にハワード政権が最初に署名したWHO協定を全政党の議員が遵守するよう求めた。「特に、業界が公的な決定が自社の利益にどう影響するかについて証言する場合、その証言に対して責任を負うべきだと考える」と述べた。

がん協議会とオーストラリア喫煙健康協議会は、この秘密主義に痛烈な批判を浴びせた。心臓財団の主任医学顧問ギャリー・ジェニングス教授は、委員会が「敵を戦争会議室に招き入れた」と述べた。「大タバコは単に消費税の引き下げを主張し、より多くのタバコを合法的に販売しようとするだけだ。彼らは公衆衛生や安全には関心がない。まさにこの微妙な議論が問題なのだ。しかし残念ながら、彼らが委員会と何を議論したかを知るすべはない」と述べた。彼は、違法タバコ販売の増加は憂慮すべきであり、より良い摘発と取り締まりで対処すべきだと述べた。

オーストラリア肺財団の最高経営責任者マーク・ブルックは、