北アイルランド担当相のクリス・ブライアント卿は、ストーモント行政府に「財政的説明責任」がほとんどないと非難する一方で、英国政府が今後3年間で追加提供を提案している資金の「前倒し」を同時に否定した。なんとも大胆な戦略である。金の使い方が下手だと告げながら、さらに金を渡すのは拒むのだから。

行政府は今年度の予算に合意しておらず、英国の権限委譲資金配分方式が財源不足を招いていると非難している。約15億ポンドの追加資金は3回に分けて拠出され、今年度は5億2500万ポンドが利用可能となる。より大きな割合を初年度に支出できるという案も提案されているが、ブライアント卿はBBCに対し、それは提供されていないと語った。

「前倒しなどできるものはない」と彼はBBCラジオアルスターの『グッド・モーニング・アルスター』番組で述べた。「行政府のメンバーにも他の人々にも、今年度のために確保した5億2500万ポンドを超える追加資金はないと、もう17回は絶対に明確にしている」。17回。それは交渉ではなく、お経である。

ブライアント卿はストーモントの閣僚の業績も批判した。「行政府全体を通じて、財政的説明責任や責任感はほとんどない」と彼は言った。「それは異常だ。英国のどこにも、均衡予算を組まなくていい地方議会はない。行政府もそうしなければならなくなる」。彼は付け加えた。「無闇に使いすぎ続けて、結果を期待しないわけにはいかない。ただ無責任だ」。最終的にはウェストミンスターを通じて法案を成立させ、行政府に予算を押し付けられる男としては強い言葉である。彼はその絶対的な期限を2027年1月末だと示唆した。その時点で、行政府の各省は現在運用している緊急予算規則の下で資金が尽きるだろう。つまり期限はあるが、脅しというより計画のように感じられるほど遠い。

民主統一党（DUP）の議員トレバー・クラークはブライアント卿の発言に反撃した。彼は、ストーモント行政府の全閣僚が、北アイルランドはスコットランドやウェールズと比べて「資金不足」であることに同意していると主張した。「彼は、私たちが北アイルランドで抱えるすべての問題を抱えながら、私たちより高いレベルで資金提供されている2つの異なる権限委譲地域を見ることはできない」と彼はBBCの『ノーラン・ショー』で語った。「実際、私たちには、北アイルランドで必要なサービスを提供するには資金が不十分だと言う統一した行政府がある」。何についてであれ行政府が統一するのは珍しい光景だから、ブライアント卿も注目すべきかもしれない。

人民優先利益党（PBP）は行政府に代表を送っていないが、その議員ジェリー・キャロルもストーモントは資金不足だと同意した。「国務大臣と英国政府が、私たちが適切に資金提供されるよう、金を出す時だ」と彼は『ノーラン・ショー』で語った。「英国とアイルランドで企業の富が天井知らずなのに、彼がここの人々にこれ以上金はないと言うのは、少し不愉快だと思う」。キャロルは、ブライアント卿の主張を最後まで突き詰めれば「サービス削減、水道料金、より高い料金を意味するだろう。それはどの英国政府もこの場所に対して持った唯一の計画だ」と付け加えた。「行政府がそれらの逆進的な措置に反対しているのは正しい」。

予算合意の失敗の結果の一つは、医療スタッフが英国の他の地域の同僚と違い、今年まだ昇給を受け取っていないことだ。水曜日、王立看護協会（RCN）は産業行動の投票を開始した。これは看護師が遅延した昇給をめぐってストライキに入る可能性がある。RCNのリタ・デヴリン教授は「北アイルランドの看護スタッフが、英国の他の地域の同僚が当然のように受け取る昇給のために、毎年毎年戦わされるのは卑劣だ」と述べた。看護師に昇給を懇願させながら政治を続けることほど、「あなたの奉仕を評価しています」と言うものはない。