専門医の予約を取ろうとしたことがある人なら誰も驚かないだろうが、ウェールズのNHSが推奨された経過観察を予約しなかったため、70歳の男性が眼のがんで死亡した。アレクサンダル・マクドナルド氏は2025年11月30日、トルヴァエン州クンブランにあるグレンジ大学病院で、転移性脈絡膜黒色腫——つまり広がった眼のがん——で亡くなった。検死審問は、彼が6か月早く治療を開始できた可能性があると認定した。それは、予約システムで電話を待たされる時間とほぼ同じだ。

検死審問では、マクドナルド氏が2022年6月、定期検眼のスキャンで懸念が生じた後、緊急の眼科予約を受診したと聞かされた。コンサルタントは6か月後に再評価が必要と判断した。ネタバレ：されなかった。2023年6月の定期検診で再び懸念が生じ、さらなるスキャンでようやく診断に至った。グウェント地区の検死官ローズ・ファーマー氏は、マクドナルド氏が推奨された経過観察を受けていれば、黒色腫は6か月早く発見され、治療はほぼ即座に始まっていただろうと結論付けた。しかし、診断の遅れの後、彼は数回の治療を受けたが、がんは肝臓に転移し、死に至った。

ファーマー氏は、ウェールズでさらに多くの患者が「重大なリスク」にさらされていると警告し、14万件の眼科経過観察予約がレビュー待ちである一方、コンサルタント眼科医はわずか65人しかいないと指摘した。これは、最も楽観的なNHSの統計学者でも涙するような比率だ。ウェールズ政府の保健社会福祉省への将来の死亡防止報告書で、彼女は「ウェールズ全体で眼科経過観察予約に相当な遅延がある」と述べ、容量は「需要を満たすには不十分と思われる」と述べた。国家メカニズムの欠如により、眼科疾患の監視が必要な人々は「長期の遅延を経験する可能性がある」と彼女は付け加えた。「この事例は、タイムリーな経過観察予約がないことの影響を示している」とファーマー氏は述べた。「同様の遅延は、他の患者を悪性腫瘍の診断遅延と死亡のリスクにさらす可能性がある。」

ウェールズ政府は定型文で応答した。「この悲劇的な事例から教訓を学ぶことが極めて重要であり、紹介の管理における受け入れがたい失敗によって引き起こされた。アレクサンダー・マクドナルド氏の家族に思いを寄せる。」彼らは、すべての保健委員会が容量を管理し、患者が臨床的に意図された期間内にレビューされることを確実にするための標準作業手順を持つべきであり、「保健委員会のパフォーマンスに対して厳格に責任を負わせる」と約束した。責任感と言えば、強く言葉にした手紙ほど責任感を表すものはない。

王立眼科医協会会長のモハメド・エラルフィ氏は、ウェールズのサービスは「老朽化した施設、労働力不足、貧弱なITインフラなど、多くの長年の課題に直面している」と述べた。彼は改革の実施を「緊急の優先事項」と呼んだ。これは心強い。なぜなら、代替案はどうやら患者が自分で戻ってくるように思い出すことを期待するだけらしいからだ。

世界の状況について気分が良くなる他のニュース：3人を死亡させた事故の前にMOTを偽造した整備士が地域命令を受けたこと、火災でペンキ缶が爆発し55％の火傷を負った女性が死亡したこと、レイ・ウィンストンがウェールズの市場町で地元民を魅了したこと。優先順位ってやつだね。