Num desenvolvimento que não surpreenderá absolutamente ninguém que já tentou marcar uma consulta com um especialista, um homem de 70 anos morreu de câncer ocular depois que o NHS do País de Gales falhou em agendar um acompanhamento recomendado. Alexandar McDonald faleceu no Hospital Universitário Grange em Cwmbran, Torfaen, em 30 de novembro de 2025, de melanoma coroidal metastático - uma maneira chique de dizer câncer ocular que se espalhou. Um inquérito concluiu que ele poderia ter começado o tratamento seis meses antes, que é mais ou menos o tempo que você passaria esperando na linha com um sistema de agendamento.

O inquérito ouviu que McDonald compareceu a uma consulta oftalmológica urgente em junho de 2022 após um exame de vista de rotina levantar preocupações após uma varredura. Um consultor determinou que ele precisava ser reavaliado em seis meses. Spoiler: ele não foi. Numa consulta de rotina em junho de 2023, preocupações foram levantadas novamente, e uma nova varredura finalmente levou a um diagnóstico. A coroner da área de Gwent, Rose Farmer, concluiu que, se McDonald tivesse recebido o acompanhamento recomendado, o melanoma teria sido detectado seis meses antes, com o tratamento começando quase imediatamente. Em vez disso, ele passou por vários tratamentos após o diagnóstico tardio, mas o câncer metastatizou para o fígado, levando à sua morte.

Farmer alertou que mais pacientes no País de Gales estão em "risco significativo", observando que 140.000 consultas de acompanhamento oftalmológico aguardam revisão, com apenas 65 oftalmologistas consultores disponíveis. Essa é uma proporção que faria até o estatístico mais otimista do NHS chorar. Num relatório de prevenção de mortes futuras para o departamento de saúde e assistência social do governo galês, ela citou "atrasos substanciais nas consultas de acompanhamento oftalmológico em todo o País de Gales" e disse que a capacidade "parece insuficiente para atender à demanda". A ausência de um mecanismo nacional significa que aqueles que necessitam de vigilância para condições oftálmicas "podem sofrer atrasos prolongados", acrescentou. "Este caso demonstra o impacto de não ter consultas de acompanhamento oportunas", disse Farmer. "Atrasos semelhantes podem colocar outros pacientes em risco de diagnóstico tardio de malignidade e morte."

O governo galês respondeu com a declaração padrão: "É vital que lições sejam aprendidas com este caso trágico, causado por falhas inaceitáveis na gestão de encaminhamentos, e nossos pensamentos estão com a família de Alexander McDonald." Eles prometeram que todos os conselhos de saúde devem ter procedimentos operacionais padrão para gerenciar a capacidade e garantir que os pacientes sejam revisados dentro dos prazos clinicamente pretendidos, e que eles vão "responsabilizar rigorosamente os conselhos de saúde pelo desempenho". Porque nada diz responsabilidade como uma carta de advertência.

Mohamed Elalfy, presidente do Royal College of Ophthalmologists, disse que os serviços no País de Gales enfrentam "uma série de desafios de longa data, incluindo instalações dilapidadas, escassez de mão de obra e infraestrutura de TI precária". Ele chamou a implementação de reformas de "uma prioridade urgente". O que é reconfortante, dado que a alternativa aparentemente é apenas esperar que os pacientes se lembrem de voltar.

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