人気の南カリフォルニアのビーチが火曜日の午後、ホオジロザメが「攻撃的な行動を示している」と報告されたため閉鎖された。どうやら今や、ライフガードタワーの近くを旋回するのは失礼にあたるらしい。

ハンティントンビーチ消防局によると、体長10～12フィートのホオジロザメがライフガードタワー付近を旋回しているという「信頼できる報告」があったという。市の海洋安全部門の「サメ対応プロトコル」によれば、これは攻撃的行動と見なされる。そう、彼らにはこれに対するプロトコルがあるのだ。いや、サメに丁寧に立ち去るよう頼む内容ではない。

当局は、シーポイントとハンティントンビーチ桟橋の間、タワー付近の2マイルにわたるビーチを水曜日の午後まで閉鎖し、作業員が警告標識を掲示し、訪問者に通知したと述べた。標識にはおそらく「サメ。立ち去れ」といったことが、もっと公式な字体で書かれていたのだろう。

「掲示されたすべての標識とライフガードの指示に従ってください。公共の安全が最優先です」と市消防局は声明で述べた。どの自治体でも書けるような声明だが、これには実際のサメという追加のスパイスが効いていた。

オレンジ郡のこのビーチはサーファーや泳ぐ人々に人気だが、どうやら今はサメにも人気らしい。

カリフォルニアでは、エルニーニョの影響でメキシコの暖かい海域から若いサメが逃げ出し、夏の間、異常に多くのホオジロザメが目撃された。専門家は人間は警戒すべきではないと述べた。サメもおそらく人間に警戒したわけではなく、ただ好奇心旺盛だったのだろう。

州魚類野生生物局によると、噛みつきを伴うサメの事故はカリフォルニアでは「極めて稀」である。1950年以来、州内でのサメ事故は250件未満で、そのうち致死は20件未満だ。つまり統計的には、宝くじに当たりながら落雷に遭う確率の方が、サメに噛まれるより高いということだ。しかし、体長12フィートの歯だらけの魚を目の当たりにしたばかりの男に、それを説明してみてほしい。

科学者たちは、そのような事故は一般に、サメが「カヤックのような環境内の異常な物体」を調査した結果の「探索的な噛みつき」であることに同意している、と魚類野生生物局は述べた。つまり、カヤックに乗っていれば、あなたは基本的に浮かぶ噛みおもちゃだ。でも心配しないで。それはサメなりの挨拶の仕方なのだから。歯で。