Der Nordirland-Sekretär Sir Chris Bryant hat der Stormont-Exekutive vorgeworfen, kaum "finanzielle Rechenschaftspflicht" zu haben, während er gleichzeitig ausschloss, das zusätzliche Geld, das die britische Regierung in den nächsten drei Jahren geben will, "vorzufinanzieren". Eine kühne Strategie: den Leuten zu sagen, dass sie schlecht mit Geld umgehen, und ihnen gleichzeitig mehr davon zu verweigern.

Die Exekutive hat für dieses Jahr keinen Haushalt verabschiedet und macht die Devolutions-Finanzierungsformel des Vereinigten Königreichs dafür verantwortlich, dass sie zu kurz kommt. Zusätzliche Mittel in Höhe von etwa 1,5 Milliarden Pfund sollen in drei Tranchen freigegeben werden, wobei in diesem Jahr 525 Millionen Pfund verfügbar sind. Eine Idee, die vorgeschlagen wird, ist, dass ein größerer Teil des Geldes im ersten Jahr ausgegeben werden könnte, aber Sir Chris sagte der BBC, dass dies nicht angeboten werde.

"Es gibt keine Vorfinanzierung", sagte er dem BBC Radio Ulster-Programm Good Morning Ulster. "Ich habe jetzt etwa 17 Mal absolut klar gemacht, sowohl gegenüber Mitgliedern der Exekutive als auch anderen, dass es kein zusätzliches Geld über die 525 Millionen Pfund hinaus gibt, die wir für dieses Jahr zurückgelegt haben." Siebzehn Mal. Das ist keine Verhandlung, das ist ein Mantra.

Bryant kritisierte auch die Leistung der Stormont-Minister. "Es gibt sehr wenig finanzielle Rechenschaftspflicht oder Verantwortung in der gesamten Exekutive", sagte er. "Das ist abnormal. Es gibt keinen lokalen Rat irgendwo im Vereinigten Königreich, der keinen ausgeglichenen Haushalt vorlegen muss. Das ist es, was die Exekutive tun muss." Er fügte hinzu: "Man kann nicht einfach wild über die Stränge schlagen und keine Konsequenzen erwarten. Das ist einfach unverantwortlich." Starke Worte von einem Mann, der letztendlich einen Haushalt für die Exekutive durch Gesetzgebung in Westminster durchsetzen kann. Er deutete an, dass die absolute Frist dafür Ende Januar 2027 sei, wenn den Ministerien der Exekutive unter den Notfall-Haushaltsregeln, nach denen sie derzeit operieren, das Geld ausgehen würde. Es gibt also eine Frist, aber sie ist weit genug entfernt, um wie eine Drohung statt wie ein Plan zu wirken.

Der Abgeordnete der Democratic Unionist Party (DUP), Trevor Clarke, konterte Sir Chris' Kommentare. Er argumentierte, dass alle Minister in der Stormont-Exekutive darin übereinstimmten, dass Nordirland im Vergleich zu Schottland und Wales "unterfinanziert" sei. "Er kann nicht zwei verschiedene dezentrale Regionen betrachten, in denen sie auf einem höheren Niveau finanziert werden als wir in Nordirland, mit all den Problemen, die wir haben", sagte er der BBC-Sendung Nolan Show. "Wir haben tatsächlich eine vereinte Exekutive, die alle sagen, dass es unzureichende Finanzierung gibt, um die Dienstleistungen zu erbringen, die wir in Nordirland benötigen." Eine vereinte Exekutive in irgendeiner Angelegenheit ist ein seltener Anblick, also sollte Bryant dies vielleicht zur Kenntnis nehmen.

People Before Profit (PBP) ist nicht in der Exekutive vertreten, aber ihr Abgeordneter Gerry Carroll stimmte ebenfalls zu, dass Stormont unterfinanziert sei. "Es ist Zeit, dass der Staatssekretär und die britische Regierung das Geld herausrücken, um sicherzustellen, dass wir ordnungsgemäß finanziert werden", sagte er der Nolan Show. "Wir haben eine Situation, in der der Unternehmensreichtum in Großbritannien und Irland durch die Decke geht, und die Tatsache, dass er den Menschen hier sagt, dass es kein Geld mehr gibt, finde ich ein bisschen obszön." Carroll fügte hinzu, dass, wenn Sir Chris' Argument zu Ende gedacht werde, es "bedeuten wird, dass Dienstleistungen gekürzt werden, es wird Wassergebühren bedeuten, es wird höhere Gebühren bedeuten – was der einzige Plan ist, den jede britische Regierung jemals für diesen Ort hatte". "Die Exekutive hat recht, wenn sie sich gegen diese regressiven Maßnahmen stellt."

Eine der Konsequenzen der Nichteinigung auf einen Haushalt ist, dass das Gesundheitspersonal in diesem Jahr noch keine Gehaltserhöhung erhalten hat, anders als seine Kollegen im Rest des Vereinigten Königreichs. Am Mittwoch eröffnete das Royal College of Nursing (RCN) eine Abstimmung über Arbeitskampfmaßnahmen, die dazu führen könnte, dass Krankenschwestern wegen ihrer verzögerten Gehaltserhöhung streiken. "Es ist verabscheuungswürdig, dass das Pflegepersonal in Nordirland Jahr für Jahr gezwungen ist, für eine Gehaltserhöhung zu kämpfen, die Kollegen anderswo im Vereinigten Königreich selbstverständlich erhalten", sagte Prof. Rita Devlin vom RCN. Nichts sagt "wir schätzen Ihren Dienst" so sehr, wie Krankenschwestern um eine Gehaltserhöhung betteln zu lassen, während politische Spiele gespielt werden.