北アイルランドのマッカモア・アビー病院における脆弱な成人への虐待に関する調査は、「虐待が日常化した」と結論づけた。この調査結果を聞くと、黒い目、骨折、深刻なネグレクトの「非日常バージョン」がどんなものだったのか気になってしまう。

同病院は現在、脆弱な成人への虐待疑惑をめぐる英国最大の警察捜査の中心となっており、124人が警察から起訴対象として送致されている。これは、小さな町で『Law & Order: Special Victims Unit』を上演するのに十分な容疑者数だ。

調査では、2011年以降、患者間の暴力のエスカレーションと隔離の増加が警告サインであり、職員による虐待の前兆だったと判明した。どうやら、患者同士がより傷つけ合うようになると、論理的な次のステップは、彼らを助けるために給料をもらっている人々もそれに加わることらしい。

慢性的なスタッフ不足により、必要なケアの一部が提供されず、患者の日常生活への対処能力が低下した。ケアを提供する人が十分にいないと、提供されるケアが減るというのは、衝撃的な発見であり、当然のことながら明白なことの全面的な見直しを促すだろう。

2001年に始まった、学習障害と自閉症の全患者を病院から地域ケアに移す方針転換は失敗に終わり、苦痛の増大と多くの再入院を招いた。地獄への道は善意と資金不足の政府プログラムで舗装されている、と言うことわざの通りだ。

患者向けの活動の欠如はしばしば「フラストレーション、退屈、調節不全行動」を引き起こし、マッカモアは時間とともに「より機能的で家庭的でなくなった」。なぜなら、「治療的環境」と言えば、効率的だがバスターミナルのような場所ほどふさわしいものはないからだ。

職員の間には「閉鎖的な文化」があり、悪い行動の報告を妨げ、多くの家族は、親族のケアに影響が出るのを恐れて苦情を言うのをためらった。つまり、システムは保護されるべき人々ではなく、自分自身を守るように設計されていた。斬新なコンセプトだ。