Una investigación sobre el abuso de adultos vulnerables en el hospital Muckamore Abbey en Irlanda del Norte ha concluido que 'el maltrato se convirtió en una normalidad', que es el tipo de hallazgo que te hace preguntarte cómo era la versión no normal de ojos morados, huesos rotos y negligencia severa.

El hospital es actualmente el centro de la mayor investigación policial del Reino Unido sobre el presunto abuso de adultos vulnerables, con 124 personas remitidas por la policía para su enjuiciamiento. Suficientes sospechosos para montar una producción de pueblo pequeño de 'Law & Order: Unidad de Víctimas Especiales'.

La investigación encontró que la escalada de violencia entre pacientes y el aumento del uso de aislamiento a partir de 2011 fue una señal de advertencia y un precursor del maltrato por parte del personal. Porque aparentemente, cuando los pacientes empiezan a lastimarse más entre sí, el siguiente paso lógico es que las personas pagadas para ayudarlos se unan.

Había escasez crónica de personal, lo que significaba que no se brindaban algunos cuidados esenciales y la capacidad de los pacientes para afrontar la vida diaria disminuía. Resulta que no tener suficiente personal para brindar atención lleva a que se brinde menos atención, una revelación impactante que seguramente provocará una revisión completa de lo obvio.

Un cambio de política que comenzó en 2001 para trasladar a todos los pacientes con discapacidades de aprendizaje y autismo del hospital a la atención comunitaria estuvo plagado de fracasos, lo que llevó a una mayor angustia y muchas readmisiones. El camino al infierno, como dicen, está pavimentado con buenas intenciones y programas gubernamentales mal financiados.

La falta de actividades para los pacientes a menudo conducía a 'frustración, aburrimiento y comportamiento desregulado', y Muckamore se volvió 'más funcional y menos hogareño' con el tiempo. Porque nada dice 'entorno terapéutico' como un lugar que es eficiente pero se siente como una estación de autobuses.

Había una 'cultura cerrada' entre el personal que desalentaba la denuncia de malas conductas, y muchas familias dijeron que tenían miedo de quejarse por si afectaba la atención que recibían sus familiares. Así que el sistema estaba diseñado para protegerse a sí mismo, no a las personas que se suponía debía proteger. Concepto novedoso, ese.