PORTLAND, Oregón - Boeing ha anunciado que demostró con éxito un protocolo clave de redes cuánticas en pruebas terrestres, demostrando que incluso las partículas cuánticas pueden portarse bien cuando saben que se acerca un lanzamiento. La compañía reveló el 18 de junio que su sistema de redes cuánticas Q4S logró un "intercambio de entrelazamiento de alta fidelidad" a principios de este año, después de más de un año de pruebas. Ahora Boeing está realizando la integración final de la misión Q4S, programada para un lanzamiento en 2027.

"Las redes cuánticas tienen el potencial de transformar cómo se comparte, sincroniza y protege la información en sistemas globales, pero solo si pueden funcionar fuera del laboratorio, bajo restricciones reales de misión", dijo Lane Ballard, director de tecnología de Boeing, en una declaración que esencialmente se traduce como: "Finalmente hemos hecho que la mecánica cuántica haga lo que queremos sin el lujo del aire acondicionado".

El intercambio de entrelazamiento, que se basa en la teletransportación para extender los enlaces entre pares de fotones entrelazados, es un componente fundamental de las redes cuánticas. Es el tipo de cosa que hace que tu router Wi-Fi se sienta como una tablilla de piedra. "Una de las partes más difíciles de las redes cuánticas es mantener un rendimiento sólido mientras se trabaja dentro de los límites de tamaño, peso y potencia de una nave espacial", dijo Jay Lowell, científico jefe de Sistemas Cuánticos de Boeing. "Estos resultados de prueba muestran que podemos producir intercambios de alta fidelidad en una carga útil diseñada para el espacio, no solo para un banco de laboratorio controlado. Eso es un paso significativo hacia redes cuánticas prácticas".

Boeing financia Q4S con fondos independientes de investigación y desarrollo, porque aparentemente las redes cuánticas valen más que unas monedas sueltas del fondo del sofá. La misión llevará a cabo una demostración de un año en órbita, avanzando la "visión a largo plazo de Boeing para habilitar un internet cuántico global que conecte sensores cuánticos y sistemas de computación a través de vastas distancias". Los resultados técnicos se compartirán para revisión por pares, presumiblemente para que otros científicos puedan decir: "No tenemos idea de cómo funciona eso tampoco".

Esto sigue a una demostración en julio de 2025 en la Estación Espacial Internacional, donde la NASA, la Universidad de Illinois y Boeing mostraron que una carga útil podía generar pares de fotones entrelazados en microgravedad. Porque si la mecánica cuántica es confusa en la Tierra, imagina intentarlo mientras flotas.