بورتلاند، أوريغون - أعلنت شركة بوينغ أنها نجحت في إثبات بروتوكول رئيسي للاتصال الكمي في اختبارات أرضية، مما يثبت أنه حتى الجسيمات الكمية يمكنها التصرف بشكل لائق عندما تعلم أن هناك إطلاقًا قادمًا. كشفت الشركة في 18 يونيو أن نظامها الكمي للاتصالات Q4S حقق "تبادل التشابك عالي الدقة" في وقت سابق من هذا العام، بعد أكثر من عام من الاختبارات. الآن تقوم بوينغ بالتكامل النهائي لمهمة Q4S، المقرر إطلاقها في عام 2027.
"لدى الاتصال الكمي القدرة على تحويل كيفية مشاركة المعلومات وتوقيتها وحمايتها عبر الأنظمة العالمية، ولكن فقط إذا كان يمكن أن يعمل خارج المختبر، تحت قيود المهام الحقيقية،" قال لين بالارد، كبير مسؤولي التكنولوجيا في بوينغ، في بيان يترجم أساسًا إلى: "لقد جعلنا أخيرًا ميكانيكا الكم تنفذ أوامرنا دون رفاهية التكييف."
تبادل التشابك، الذي يعتمد على الانتقال الآني لتمديد الروابط بين أزواج الفوتونات المتشابكة، هو لبنة أساسية للشبكات الكمية. إنه النوع من الأشياء الذي يجعل جهاز التوجيه اللاسلكي الخاص بك يبدو وكأنه لوح حجري. "أحد أصعب أجزاء الاتصال الكمي هو الحفاظ على أداء قوي مع العمل ضمن حدود الحجم والوزن والطاقة للمركبة الفضائية،" قال جاي لويل، كبير علماء الأنظمة الكمية في بوينغ. "تظهر نتائج الاختبار هذه أنه يمكننا إنتاج عمليات تبادل عالية الدقة على حمولة مصممة للفضاء، وليس فقط لطاولة مختبر خاضعة للتحكم. هذه خطوة ذات معنى نحو شبكات كمية عملية."
تمول بوينغ Q4S بأموال البحث والتطوير المستقلة، لأنه على ما يبدو الشبكات الكمية تستحق أكثر من بضع عملات معدنية من تحت وسائد الأريكة. ستقوم المهمة بإجراء عرض توضيحي لمدة عام في المدار، لتعزيز "رؤية بوينغ طويلة المدى لتمكين إنترنت كمي عالمي يربط أجهزة الاستشعار الكمية وأنظمة الحوسبة عبر مسافات شاسعة." ستتم مشاركة النتائج التقنية للمراجعة من قبل الأقران، على الأرجح حتى يتمكن علماء آخرون من قول: "ليس لدينا فكرة كيف يعمل ذلك أيضًا."
يأتي هذا بعد عرض توضيحي في يوليو 2025 على محطة الفضاء الدولية، حيث أظهرت ناسا وجامعة إلينوي وبوينغ أن حمولة يمكنها توليد أزواج فوتونات متشابكة في الجاذبية الصغرى. لأنه إذا كانت ميكانيكا الكم مربكة على الأرض، تخيل محاولة فعلها وأنت تطفو.