PORTLAND, Ore. - Boeing ha annunciato di aver dimostrato con successo un protocollo chiave di networking quantistico in test a terra, provando che anche le particelle quantiche possono comportarsi bene quando sanno che è in arrivo un lancio. L'azienda ha rivelato il 18 giugno che il suo sistema satellitare di networking quantistico Q4S ha ottenuto uno "scambio di entanglement ad alta fedeltà" all'inizio di quest'anno, dopo oltre un anno di test. Ora Boeing sta effettuando l'integrazione finale della missione Q4S, prevista per un lancio nel 2027.

"Il networking quantistico ha il potenziale per trasformare il modo in cui le informazioni vengono condivise, temporizzate e protette attraverso i sistemi globali, ma solo se può funzionare al di fuori del laboratorio, sotto reali vincoli di missione," ha dichiarato Lane Ballard, chief technology officer di Boeing, in una dichiarazione che essenzialmente si traduce in: "Finalmente abbiamo fatto sì che la meccanica quantistica faccia i nostri comandi senza il lusso dell'aria condizionata."

Lo scambio di entanglement, che si basa sulla teletrasportazione per estendere i collegamenti tra coppie di fotoni entangled, è un elemento fondamentale delle reti quantistiche. È il genere di cose che fa sentire il tuo router Wi-Fi come una tavoletta di pietra. "Una delle parti più difficili del networking quantistico è mantenere prestazioni elevate lavorando entro i limiti di dimensioni, peso e potenza di un veicolo spaziale," ha detto Jay Lowell, capo scienziato dei sistemi quantistici di Boeing. "Questi risultati dei test mostrano che possiamo produrre scambi ad alta fedeltà su un payload progettato per lo spazio, non solo per un banco di laboratorio controllato. Questo è un passo significativo verso reti quantistiche pratiche."

Boeing sta finanziando Q4S con fondi indipendenti di ricerca e sviluppo, perché a quanto pare le reti quantistiche valgono più di qualche spicciolo trovato sotto i cuscini del divano. La missione condurrà una dimostrazione di un anno in orbita, avanzando la "visione a lungo termine di Boeing di abilitare un internet quantistico globale che colleghi sensori quantistici e sistemi di calcolo su vaste distanze." I risultati tecnici saranno condivisi per revisione paritaria, presumibilmente così altri scienziati potranno dire: "Non abbiamo idea di come funzioni neanche questo."

Questo segue una dimostrazione del luglio 2025 sulla Stazione Spaziale Internazionale, dove NASA, Università dell'Illinois e Boeing hanno mostrato che un payload poteva generare coppie di fotoni entangled in microgravità. Perché se la meccanica quantistica è confusa sulla Terra, immagina di provare a farla mentre galleggi.