PORTLAND, Oregon – Boeing hat bekannt gegeben, dass es erfolgreich ein wichtiges Quantennetzwerkprotokoll in Bodentests demonstriert hat, was beweist, dass selbst Quantenteilchen sich benehmen können, wenn sie wissen, dass ein Start bevorsteht. Das Unternehmen gab am 18. Juni bekannt, dass sein Q4S-Quantennetzwerksatellitensystem Anfang dieses Jahres nach mehr als einem Jahr Tests „hochtreue Verschränkungstausch“ erreicht hat. Jetzt führt Boeing die finale Integration der Q4S-Mission durch, die für einen Start im Jahr 2027 geplant ist.

„Quantennetzwerke haben das Potenzial, die Art und Weise zu verändern, wie Informationen über globale Systeme hinweg geteilt, zeitlich abgestimmt und geschützt werden, aber nur, wenn sie außerhalb des Labors unter realen Missionsbedingungen funktionieren“, sagte Lane Ballard, Chief Technology Officer von Boeing, in einer Erklärung, die im Wesentlichen bedeutet: „Wir haben die Quantenmechanik endlich dazu gebracht, unsere Befehle auszuführen, ohne den Luxus einer Klimaanlage.“

Verschränkungstausch, der auf Teleportation beruht, um Verbindungen zwischen verschränkten Photonenpaaren zu verlängern, ist ein grundlegender Baustein von Quantennetzwerken. Es ist die Art von Ding, die Ihren WLAN-Router wie eine Steintafel aussehen lässt. „Einer der schwierigsten Teile des Quantennetzwerks ist die Aufrechterhaltung einer starken Leistung bei gleichzeitiger Einhaltung der Größen-, Gewichts- und Leistungsbeschränkungen eines Raumfahrzeugs“, sagte Jay Lowell, Chefwissenschaftler für Quantensysteme bei Boeing. „Diese Testergebnisse zeigen, dass wir hochtreue Tausche auf einer Nutzlast erzeugen können, die für den Weltraum entwickelt wurde, nicht nur für eine kontrollierte Laborbank. Das ist ein bedeutender Schritt in Richtung praktischer Quantennetzwerke.“

Boeing finanziert Q4S mit unabhängigen Forschungs- und Entwicklungsgeldern, denn anscheinend sind Quantennetzwerke mehr wert als ein paar Kleingeld aus den Sofaritzen. Die Mission wird eine einjährige Demonstration im Orbit durchführen und damit Boeings „langfristige Vision eines globalen Quanteninternets vorantreiben, das Quantensensoren und Computersysteme über große Entfernungen hinweg verbindet“. Die technischen Ergebnisse werden zur Begutachtung durch Fachkollegen weitergegeben, vermutlich damit andere Wissenschaftler sagen können: „Wir haben auch keine Ahnung, wie das funktioniert.“

Dies folgt auf eine Demonstration im Juli 2025 auf der Internationalen Raumstation, bei der NASA, die University of Illinois und Boeing zeigten, dass eine Nutzlast in Schwerelosigkeit verschränkte Photonenpaare erzeugen kann. Denn wenn Quantenmechanik auf der Erde schon verwirrend ist, stellen Sie sich vor, Sie versuchen es schwebend.