Un'inchiesta sugli abusi ai danni di adulti vulnerabili nell'ospedale Muckamore Abbey in Irlanda del Nord ha concluso che 'il maltrattamento è diventato una normalità', il che è il tipo di constatazione che ti fa chiedere come fosse la versione non normale di occhi neri, ossa rotte e grave negligenza.

L'ospedale è attualmente al centro della più grande indagine della polizia del Regno Unito sui presunti abusi ai danni di adulti vulnerabili, con 124 persone deferite dalla polizia per il procedimento penale. Abbastanza sospetti per allestire una produzione di paese di 'Law & Order: Unità Speciale Vittime'.

L'inchiesta ha rilevato che l'escalation di violenza tra pazienti e l'aumento del ricorso all'isolamento dal 2011 in poi sono stati un segnale di allarme e un precursore dei maltrattamenti da parte del personale. Perché a quanto pare, quando i pazienti iniziano a farsi più male a vicenda, il passo logico successivo è che le persone pagate per aiutarli si uniscano.

C'erano carenze croniche di personale, il che significa che alcune cure essenziali non venivano fornite e la capacità dei pazienti di far fronte alla vita quotidiana diminuiva. Si scopre che non avere abbastanza persone per fornire assistenza porta a meno assistenza - una rivelazione scioccante che sicuramente spingerà a una revisione completa dell'ovvio.

Un cambiamento di politica iniziato nel 2001 per trasferire tutti i pazienti con disabilità intellettive e autismo dall'ospedale all'assistenza basata sulla comunità è stato irto di fallimenti, portando a un aumento del disagio e a molte riammissioni. La strada per l'inferno, come si suol dire, è lastricata di buone intenzioni e programmi governativi sottofinanziati.

La mancanza di attività per i pazienti spesso portava a 'frustrazione, noia e comportamento disregolato', e Muckamore è diventato 'più funzionale e meno accogliente' con il passare del tempo. Perché niente dice 'ambiente terapeutico' come un posto che è efficiente ma sembra una stazione degli autobus.

C'era una 'cultura chiusa' tra il personale che scoraggiava la segnalazione di comportamenti scorretti, e molte famiglie hanno detto di aver paura di lamentarsi per timore che potesse influenzare le cure ricevute dai loro parenti. Quindi il sistema era progettato per proteggere se stesso, non le persone che avrebbe dovuto proteggere. Concetto innovativo, questo.