ヒューストン - アルテミス3号の船長に指名された宇宙飛行士は、NASA自身が「同局史上最も複雑なミッションの一つ」と評するものの準備に1年あれば十分だと自信満々に世界に宣言している。プレッシャーなんて全然ないよね。
NASAは6月9日、ジョンソン宇宙センターでの式典で、ベテラン宇宙飛行士ランディ・ブレスニックを船長に指名し、クルーにはアンドレ・ダグラス（NASA）、フランク・ルビオ（NASA）、ESA宇宙飛行士ルカ・パルミターノが加わった。4人はオリオン宇宙船で2週間の低軌道ミッションに出発し、ブルーオリジンのブルームーン・マーク2とスペースXのスターシップ月着陸船のプロトタイプとドッキングする。実際の月着陸の前の、非常に高価な試乗のようなものだ。
NASAは2027年半ばの打ち上げを予定しており、クルーには約1年の訓練期間が与えられている。発表前のソーシャルメディアへの投稿で、NASAはこれを「史上最も複雑なミッションの一つ」と呼んでおり、訓練を始める直前に読むには最高の言葉だ。
発表から数時間後、ブレスニックは動じていない様子だった。「私は8年間、オリオンと地球軌道を超えるすべてのことに取り組んできた」と彼は語り、アルテミス2号ミッション管理チームの宇宙飛行士代表としての経験を挙げた。ダグラスは新人だが、アルテミス2号のバックアップ宇宙飛行士を務めた。「私たち2人で、ルカとフランクをかなり早く追いつかせることができる」とブレスニックは言い、歴史的なひと言を添えて、アポロ11号のクルーは月面着陸のわずか6ヶ月前に指名されたと指摘した。「彼らが6ヶ月でできたなら、私たちは1年でできる。」
ブレスニックは、アルテミス2号ミッションの近接運用デモ（オリオンが上段の周りを操縦した）を自信の材料として挙げた。「アルテミス2号の近接運用デモは、この機体が非常にうまく飛行することを示した」と彼は言い、シミュレーターは現実に「かなり近い」と述べた。また、訓練負荷はアルテミス2号から「大幅に軽減される」と予想している。
アルテミス3号用の新しいドッキングポートとシステムについては、ブレスニックは気にしていない。本当の「長いポール」は、月着陸船の派生型か試験機が宇宙にあることだと彼は言う。「それが最大のものだ」と彼は言い、クルーはこの夏、それを注意深く追跡することになる。それまでは、オリオンの訓練に集中する。「私たちはオリオンに飛び込んで、オリオンに全力を注ぐことができる。」
高度やランデブーの詳細が明らかになれば、適応する。ブレスニックはまた、アルテミス4号の月着陸試行の「リスクを低減する」ために、できるだけ多くの飛行試験目標を達成することを楽しみにしている。「宇宙飛行は困難であり、だからこそ最も重要なアルテミスミッションは常に次のアルテミスミッションなのだ」と彼はクルー発表で語り、宇宙飛行士でさえミッションの決まり文句に抗えないことを証明した。