マンチェスター・シティがノッティンガム・フォレストにエリオット・アンダーソン獲得のため1億2200万ポンドの2度目のオファーを送り込んだが、クラブはそれをまるでうるさいハエのように払いのけた。シティのオファーは、最初の8000万ポンドの入札に続くもので、保証額1億600万ポンドに最大1600万ポンドの追加条項が含まれている。これにより、2021年8月にアストン・ヴィラに支払ったジャック・グリーリッシュの1億ポンドというシティ自身の記録はすでに破られるはずだったが、フォレストのオーナー、エヴァンジェロス・マリナキスは追加条項抜きで1億2500万ポンドの英国記録移籍金を要求している。その基準は昨夏、ニューカッスルがリバプールからアレクサンダー・イサクに対して受け取った1億2500万ポンドであり、マリナキスはどうやらその排他的クラブに加わりたいらしい。

一方、マンチェスター・ユナイテッドはライバルの獲物を狙うハゲタカのように周回しているが、今や金額が天井知らずとなり、ユナイテッドのフットボール責任者サー・ジム・ラトクリフがシティを上回る努力を承認するかどうかは不明だ。関係筋によると、ユナイテッドは撤退する可能性が高く、おそらくワールドカップにまだ出場していない選手に1億2500万ポンドは大金だと気づいたのだろう。

そういえば、トーマス・トゥヘルは水曜日のクロアチア戦でイングランドの先発メンバーにアンダーソンを起用する見込みだ。現実主義者であるドイツ人監督は、選手がトーナメント中に移籍を確定させる必要があることを理解しており、イングランドの見通しを乱さないよう、秩序立った取引を望んでいる。これが、シティのフットボールディレクター、ウーゴ・ヴィアナがクロアチア戦の8日前に2度目のオファーを出した理由かもしれない――選手と国の気を散らすのを最小限にするためだ。そのオファーが拒否されたため、ヴィアナは今週末までに3度目、そしておそらく最後のオファーを出すかもしれない。何しろ、土壇場の入札合戦ほど「秩序立った」ものはないのだから。