Manchester City heeft een tweede bod van £122 miljoen op Elliot Anderson bij Nottingham Forest neergelegd, maar de club veegt het van tafel als een bijzonder irritante vlieg. City's bod, dat volgt op een eerste bod van £80 miljoen voor de 23-jarige Engelse middenvelder, bestaat uit een gegarandeerde £106 miljoen plus £16 miljoen aan mogelijke bonussen. Dit zou al City's eigen record van £100 miljoen, betaald aan Aston Villa voor Jack Grealish in augustus 2021, hebben verbroken, maar Forest-eigenaar Evangelos Marinakis houdt vast aan een Brits recordbedrag van £125 miljoen vóór eventuele bonussen. Die maatstaf werd vorige zomer gezet toen Newcastle £125 miljoen van Liverpool ontving voor Alexander Isak, en Marinakis wil blijkbaar ook tot die exclusieve club behoren.

Ondertussen cirkelt Manchester United als een gier die een prooi van een rivaal in de gaten houdt, maar met het bedrag nu torenhoog, valt nog te bezien of Sir Jim Ratcliffe, United's voetbalchef, groen licht geeft om City te overbieden. Bronnen suggereren dat United zich misschien gewoon terugtrekt, wellicht beseffend dat £125 miljoen veel is om uit te geven aan een speler die nog niet eens een WK heeft gespeeld.

Daarover gesproken: Thomas Tuchel zal naar verwachting Anderson opstellen in de basiself van Engeland voor hun WK-openingswedstrijd tegen Kroatië op woensdag. De Duitse manager, een realist die begrijpt dat spelers mogelijk transfers moeten afronden tijdens het toernooi, wil dat elke deal ordelijk verloopt om de kansen van Engeland niet te verstoren. Dit verklaart wellicht waarom Hugo Viana, City's directeur voetbalzaken, ervoor koos om het tweede bod acht dagen voor de wedstrijd tegen Kroatië te doen - om afleiding voor speler en land te minimaliseren. Nu dat bod is afgewezen, kan Viana tegen het einde van de week terugkomen met een derde, en mogelijk laatste, bod. Want niets zegt 'ordelijk' als een last-minute biedingsoorlog.