मैनचेस्टर सिटी ने नॉटिंघम फॉरेस्ट के पास एलियट एंडरसन के लिए £122m का दूसरा ऑफर फेंका, लेकिन क्लब ने इसे एक विशेष रूप से कष्टप्रद मक्खी की तरह झटक दिया। सिटी का ऑफर, जो 23 वर्षीय इंग्लैंड मिडफील्डर के लिए प्रारंभिक £80m बोली के बाद आया है, इसमें गारंटीड £106m और संभावित ऐड-ऑन में £16m शामिल हैं। यह पहले ही सिटी के अपने £100m के रिकॉर्ड को तोड़ देता, जो अगस्त 2021 में जैक ग्रीलिश के लिए एस्टन विला को दिया गया था, लेकिन फॉरेस्ट के मालिक इवेंजेलोस मारिनाकिस किसी भी ऐड-ऑन से पहले £125m के ब्रिटिश रिकॉर्ड ट्रांसफर फीस की होल्डआउट कर रहे हैं। वह बेंचमार्क पिछली गर्मियों में स्थापित हुआ था जब न्यूकैसल को लिवरपूल से अलेक्जेंडर इसाक के लिए £125m मिला था, और मारिनाकिस स्पष्ट रूप से उस विशेष क्लब में शामिल होना चाहते हैं।

इस बीच, मैनचेस्टर यूनाइटेड एक गिद्ध की तरह चक्कर लगा रहा है जो प्रतिद्वंद्वी के शिकार पर नज़र रखता है, लेकिन फीस अब आसमान छू रही है, यह देखना बाकी है कि क्या सर जिम रैटक्लिफ, यूनाइटेड के फुटबॉल प्रमुख, सिटी को पछाड़ने के प्रयास को हरी झंडी देंगे। सूत्रों का सुझाव है कि यूनाइटेड शायद बाहर निकल जाए, शायद यह महसूस करते हुए कि £125m एक ऐसे खिलाड़ी पर खर्च करने के लिए बहुत अधिक है जिसने अभी तक विश्व कप शुरू भी नहीं किया है।

बात करें विश्व कप की, तो थॉमस टुचेल से उम्मीद है कि वे बुधवार को क्रोएशिया के खिलाफ इंग्लैंड के विश्व कप ओपनर में एंडरसन को शुरुआती लाइनअप में शामिल करेंगे। जर्मन मैनेजर, एक यथार्थवादी जो समझते हैं कि टूर्नामेंट के दौरान खिलाड़ियों को ट्रांसफर अंतिम रूप देने की आवश्यकता हो सकती है, चाहते हैं कि कोई भी सौदा व्यवस्थित तरीके से हो ताकि इंग्लैंड की संभावनाओं में बाधा न आए। यह समझा सकता है कि सिटी के फुटबॉल निदेशक ह्यूगो वियाना ने क्रोएशिया गेम से आठ दिन पहले दूसरी बोली क्यों लगाई - खिलाड़ी और देश के लिए व्याकुलता को कम करने के लिए। चूंकि वह ऑफर अस्वीकार कर दिया गया, वियाना अब सप्ताह के अंत तक तीसरी, और संभवतः अंतिम, बोली के साथ वापस आ सकते हैं। क्योंकि 'व्यवस्थित' का मतलब आखिरी मिनट की बोली-प्रक्रिया से बेहतर कुछ नहीं।