HOUSTON – Astronautul numit recent comandant al misiunii Artemis 3 le spune cu încredere lumii că un an este suficient pentru a se pregăti pentru ceea ce NASA însăși a descris drept „una dintre cele mai complexe misiuni” din istoria agenției. Fără presiune, totuși.

NASA l-a numit pe veteranul astronaut Randy Bresnik comandant în cadrul unei ceremonii din 9 iunie la Centrul Spațial Johnson, alături de colegii de echipaj Andre Douglas, Frank Rubio (ambii de la NASA) și astronautul ESA Luca Parmitano. Cei patru vor porni într-o misiune de două săptămâni pe orbita joasă a Pământului la bordul unei nave Orion, unde se vor andoca cu prototipuri ale Blue Moon Mark 2 de la Blue Origin și ale modulului lunar Starship de la SpaceX. Gândiți-vă la asta ca la un test drive foarte scump înainte de încercările reale de aselenizare.

NASA a stabilit o lansare la mijlocul anului 2027, oferind echipajului aproximativ un an pentru a se antrena împreună. Într-o postare pe rețelele sociale înainte de anunț, agenția a numit misiunea „una dintre cele mai complexe misiuni din istorie”, ceea ce sună ca o lectură grozavă chiar înainte de a începe antrenamentul.

Vorbind la câteva ore după anunț, Bresnik părea netulburat. „Lucrez cu Orion și tot ce depășește orbita Pământului de opt ani”, a spus el, menționând experiența sa ca reprezentant astronaut în echipa de management al misiunii Artemis 2. Douglas, deși începător, a servit ca astronaut de rezervă pentru Artemis 2. „Între noi doi, îi vom putea aduce rapid la curent pe Luca și Frank”, a spus Bresnik, adăugând cu un flor istoric că echipajul Apollo 11 a fost numit cu doar șase luni înainte de a aseleniza. „Deci, dacă ei au putut face asta în șase luni, noi putem face într-un an.”

Bresnik a subliniat demonstrația de succes a operațiunilor de proximitate a misiunii Artemis 2 – unde Orion a manevrat în jurul etapei sale superioare – ca un factor de încredere. „Demonstrația de prox ops a Artemis 2 a arătat că acest lucru zboară foarte, foarte bine”, a spus el, menționând că simulatoarele erau „destul de aproape” de realitate. El se așteaptă, de asemenea, ca volumul de antrenament să fie „mult redus” față de Artemis 2.

Cât despre noul port de andocare și sistemele de pe Orion pentru Artemis 3, Bresnik nu transpiră. Adevărata „problemă majoră”, a spus el, este să ai variantele modulului lunar sau articolele de test în spațiu. „Acesta este cel mai important lucru”, a spus el, ceva ce echipajul va urmări îndeaproape în această vară. Până atunci, se vor concentra pe antrenamentul Orion. „Trebuie doar să ne scufundăm în Orion și să mergem cu toată viteza pe Orion”, a spus el.

Când vor apărea mai multe detalii despre altitudine și specificațiile de întâlnire, se vor adapta. Bresnik așteaptă cu nerăbdare să finalizeze cât mai multe obiective de testare în zbor pentru a „reduce riscul” pentru încercarea de aselenizare Artemis 4. „Zborul spațial este greu și de aceea cea mai importantă misiune Artemis va fi întotdeauna următoarea misiune Artemis”, a spus el la anunțul echipajului, dovedind că nici astronauții nu pot rezista unei bune clișee de misiune.