HOUSTON — El astronauta recientemente nombrado comandante de Artemis 3 está informando con confianza al mundo que un año es tiempo más que suficiente para prepararse para lo que la propia NASA ha descrito como 'una de las misiones más complejas' en la historia de la agencia. Sin presión, claro.
La NASA nombró al veterano astronauta Randy Bresnik como comandante durante una ceremonia el 9 de junio en el Centro Espacial Johnson, junto a los tripulantes Andre Douglas, Frank Rubio (ambos de la NASA) y el astronauta de la ESA Luca Parmitano. Los cuatro emprenderán una misión de dos semanas en órbita terrestre baja a bordo de una nave Orion, donde acoplarán con prototipos del Blue Moon Mark 2 de Blue Origin y el módulo de aterrizaje lunar Starship de SpaceX. Piénsalo como una prueba de manejo muy costosa antes de los intentos reales de alunizaje.
La NASA tiene previsto un lanzamiento a mediados de 2027, lo que le da a la tripulación aproximadamente un año para entrenar juntos. En una publicación en redes sociales antes del anuncio, la agencia lo llamó 'una de las misiones más complejas de la historia', lo que suena genial de leer justo antes de empezar a entrenar.
Hablando unas horas después del anuncio, Bresnik parecía imperturbable. 'He estado trabajando en Orion y todo lo que va más allá de la órbita terrestre durante ocho años', dijo, señalando su experiencia como representante astronauta en el equipo de gestión de la misión Artemis 2. Douglas, a pesar de ser novato, sirvió como astronauta de respaldo en Artemis 2. 'Entre nosotros dos, podremos poner a Luca y Frank al día bastante rápido', dijo Bresnik, añadiendo con un toque histórico que la tripulación del Apolo 11 fue nombrada solo seis meses antes de que aterrizaran en la Luna. 'Así que si ellos pudieron hacerlo en seis meses, nosotros podemos hacerlo en un año'.
Bresnik señaló la exitosa demostración de operaciones de proximidad de la misión Artemis 2, donde Orion maniobró alrededor de su etapa superior, como un impulso de confianza. 'La demostración de prox ops de Artemis 2 mostró que esta cosa vuela muy, muy bien', dijo, señalando que los simuladores estaban 'bastante cerca' de la realidad. También espera que la carga de entrenamiento sea 'mucho menor' que la de Artemis 2.
En cuanto al nuevo puerto de acoplamiento y sistemas en Orion para Artemis 3, Bresnik no suda. El verdadero 'cuello de botella', dijo, es tener las variantes del módulo de aterrizaje lunar o los artículos de prueba en el espacio. 'Eso es lo más importante', dijo, algo que la tripulación seguirá de cerca este verano. Hasta entonces, se centrarán en el entrenamiento de Orion. 'Podemos sumergirnos en Orion y dedicarnos por completo a Orion', dijo.
Cuando surjan más detalles sobre la altitud y los detalles de la cita, se adaptarán. Bresnik también espera completar tantos objetivos de pruebas de vuelo como sea posible para 'reducir el riesgo' del intento de alunizaje de Artemis 4. 'El vuelo espacial es difícil y por eso la misión Artemis más importante siempre será la próxima misión Artemis', dijo en el anuncio de la tripulación, demostrando que incluso los astronautas no pueden resistir un buen cliché de misión.