HOUSTON – Der kürzlich zum Kommandanten der Artemis 3 ernannte Astronaut teilt der Welt voller Zuversicht mit, dass ein Jahr völlig ausreicht, um sich auf das vorzubereiten, was die NASA selbst als 'eine der komplexesten Missionen' ihrer Geschichte bezeichnet hat. Kein Druck, oder?

Die NASA ernannte den erfahrenen Astronauten Randy Bresnik am 9. Juni bei einer Zeremonie im Johnson Space Center zum Kommandanten, zusammen mit den Crewmitgliedern Andre Douglas, Frank Rubio (beide NASA) und ESA-Astronaut Luca Parmitano. Die vier werden eine zweiwöchige Mission in einer niedrigen Erdumlaufbahn an Bord eines Orion-Raumschiffs unternehmen, bei der sie an Prototypen von Blue Origins Blue Moon Mark 2 und SpaceX‘ Starship-Mondlandefähre andocken werden. Stellen Sie es sich als eine sehr teure Probefahrt vor den eigentlichen Mondlandeversuchen vor.

Die NASA hat einen Start Mitte 2027 vorgesehen, was der Crew etwa ein Jahr gemeinsames Training gibt. In einem Social-Media-Beitrag vor der Ankündigung nannte die Agentur die Mission 'eine der komplexesten der Geschichte', was sich großartig liest, kurz bevor man mit dem Training beginnt.

Einige Stunden nach der Ankündigung sprach Bresnik gelassen. 'Ich arbeite seit acht Jahren an Orion und allem, was über die Erdumlaufbahn hinausgeht', sagte er und verwies auf seine Erfahrung als Astronautenvertreter im Missionsmanagementteam von Artemis 2. Douglas, obwohl Neuling, diente als Ersatzastronaut bei Artemis 2. 'Zwischen uns beiden werden wir Luca und Frank ziemlich schnell auf den neuesten Stand bringen können', sagte Bresnik und fügte mit einem historischen Seitenhieb hinzu, dass die Apollo-11-Crew nur sechs Monate vor ihrer Mondlandung benannt wurde. 'Wenn sie das in sechs Monaten schaffen, können wir das in einem Jahr.'

Bresnik verwies auf die erfolgreiche Demonstration der Annäherungsmanöver der Artemis-2-Mission – bei der Orion um ihre Oberstufe manövrierte – als Vertrauensbeweis. 'Die Annäherungsdemonstration von Artemis 2 hat gezeigt, dass dieses Ding sehr, sehr gut fliegt', sagte er und merkte an, dass die Simulatoren 'verdammt nah' an der Realität seien. Er erwartet auch, dass die Trainingsbelastung im Vergleich zu Artemis 2 'deutlich geringer' sein wird.

Was die neue Andockvorrichtung und Systeme an Orion für Artemis 3 betrifft, macht sich Bresnik keine Sorgen. Der eigentliche 'Engpass' sei, die Mondlandefähren-Varianten oder Testartikel im Weltraum zu haben. 'Das ist das Wichtigste', sagte er, etwas, das die Crew diesen Sommer genau verfolgen wird. Bis dahin konzentrieren sie sich auf das Orion-Training. 'Wir können uns einfach in Orion stürzen und uns voll und ganz auf Orion konzentrieren.'

Wenn weitere Details zu Höhe und Rendezvous-Spezifikationen auftauchen, werden sie sich anpassen. Bresnik freut sich auch darauf, so viele Flugtestziele wie möglich zu erreichen, um das Risiko für den Artemis-4-Mondlandeversuch zu verringern. 'Raumfahrt ist schwer, und deshalb wird die wichtigste Artemis-Mission immer die nächste Artemis-Mission sein', sagte er bei der Crew-Vorstellung und bewies damit, dass selbst Astronauten einer guten Missionsklischee nicht widerstehen können.