ХЬЮСТОН – Астронавт, недавно назначенный командиром «Артемиды-3», уверенно сообщает миру, что года вполне достаточно для подготовки к тому, что само НАСА назвало «одной из самых сложных миссий» в истории агентства. Без давления, конечно.

НАСА назвало ветерана-астронавта Рэнди Бресника командиром на церемонии 9 июня в Космическом центре Джонсона, вместе с членами экипажа Андре Дугласом, Фрэнком Рубио (оба – НАСА) и астронавтом ЕКА Лукой Пармитано. Четверо отправятся в двухнедельную миссию на низкой околоземной орбите на борту космического корабля «Орион», где они состыкуются с прототипами лунных посадочных модулей Blue Moon Mark 2 от Blue Origin и Starship от SpaceX. Думайте об этом как об очень дорогом тест-драйве перед реальными попытками посадки на Луну.

НАСА запланировало запуск на середину 2027 года, что дает экипажу примерно год на совместную подготовку. В посте в соцсетях перед объявлением агентство назвало это «одной из самых сложных миссий в истории», что звучит как отличная вещь для чтения прямо перед началом тренировок.

Выступая через несколько часов после объявления, Бресник казался невозмутимым. «Я работал с „Орионом“ и всем, что выходит за пределы околоземной орбиты, восемь лет», – сказал он, отметив свой опыт представителя астронавтов в группе управления миссией «Артемиды-2». Дуглас, несмотря на то, что он новичок, был дублером астронавта на «Артемиде-2». «Вдвоем мы сможем быстро ввести Луку и Фрэнка в курс дела», – сказал Бресник, добавив с историческим изяществом, что экипаж «Аполлона-11» был назван всего за шесть месяцев до высадки на Луну. «Так что если они смогли это сделать за шесть месяцев, мы справимся за год».

Бресник указал на успешную демонстрацию операций сближения миссии «Артемида-2», где «Орион» маневрировал вокруг своей верхней ступени, как на фактор уверенности. «Демонстрация операций сближения на „Артемиде-2“ показала, что эта штука летает очень и очень хорошо», – сказал он, отметив, что симуляторы были «довольно близки» к реальности. Он также ожидает, что учебная нагрузка будет «значительно снижена» по сравнению с «Артемидой-2».

Что касается нового стыковочного порта и систем на «Орионе» для «Артемиды-3», Бресник не переживает. Настоящая «длинная палка», по его словам, – это наличие вариантов лунного посадочного модуля или тестовых аппаратов в космосе. «Это самая большая вещь», – сказал он, за чем экипаж будет внимательно следить этим летом. А пока они сосредоточатся на тренировках на «Орионе». «Мы можем просто нырнуть в „Орион“ и вкалывать на полную катушку», – сказал он.

Когда появятся более подробные сведения о высоте и деталях рандеву, они адаптируются. Бресник также с нетерпением ждет выполнения как можно большего количества целей летных испытаний, чтобы «снизить риск» для попытки посадки на Луну в рамках «Артемиды-4». «Космические полеты – это сложно, и поэтому самая важная миссия „Артемиды“ всегда будет следующей миссией „Артемиды“», – сказал он на объявлении экипажа, доказав, что даже астронавты не могут устоять перед хорошим миссионным клише.