NASAのカリフォルニアにある深宇宙ネットワーク施設は、同局の深宇宙通信・航法システムに、新しい幅34メートル（114フィート）の無線周波数アンテナが追加されたことを記念している。このネットワークは、3つの地球規模の施設に設置された巨大な皿型アンテナを使用して、太陽系と星間空間を探査する40以上の宇宙船を支援している。

新しい深宇宙ステーション23（DSS-23）は、バーストー近郊のゴールドストーン深宇宙通信コンプレックスにあり、南カリフォルニアのNASAジェット推進研究所が管理している。

NASAの幹部や職員、来賓が、完成したDSS-23アンテナの前でテープカットの儀式を行った。これは、2009年に開始された深宇宙ネットワークの開口部拡張プロジェクトの一環として追加された最新のもので、このプロジェクトでは、新しい34メートルの多周波ビーム導波管アンテナを6基追加して、ネットワークをアップグレードおよび拡張する。これらの多用途の皿は、異なる無線周波数で動作する多くのミッションを強化できる。

「深宇宙ネットワークを拡張することで、NASAが今後行う大胆なミッション、つまりこれまで以上に月を探査し、太陽系のさらに深くを覗き込むための通信基盤を強化している」と、ワシントンのNASA本部の研究技術ミッション局の副管理者ジェームズ・ケニオン氏は述べた。「この新しいアンテナは、宇宙探査の国家目標を達成し、かつて不可能と思われた限界を押し広げるのに役立つだろう」

5月から7月にかけて能力を実証するテストキャンペーンを完了した後、新しいDSS-23は8月3日に運用を開始し、NASAのチャンドラX線観測衛星を追跡した。それ以来、NASAの火星偵察オービター、プシケ、ジュノー、ボイジャー1号など、深宇宙の数十のミッションと通信している。

「この次世代アンテナの追加により、先進技術を採用した完全に近代化されたネットワークに近づき、深宇宙通信におけるNASAのリーダーシップを確実なものにできる」とJPL所長のデーブ・ギャラガー氏は述べた。「60年以上にわたる継続的な運用で重要なミッションを支援してきた後、これらのアップグレードはネットワークを新たな探査の時代に備えさせる。DSS-23を設計、計画、建設したチームは誇りに思うべきだ」

DSS-23の建設は2020年2月に始まった。2024年12月に133トンの金属製反射鏡フレームワークがアンテナの台座の上に設置され、ボルトで固定された後、技術者たちは宇宙船に送受信される無線周波数信号を反射するパネルをフレームワークに取り付けた。その後、アンテナをネットワークの他の部分と協調して動作できるように校正する慎重なプロセスが行われた。

これはゴールドストーンで5番目のアンテナ（既存の34メートルアンテナ3基と70メートル（230フィート）アンテナ1基に加わる）であり、ネットワークに加わる5番目の拡張プロジェクトアンテナである。ネットワークには、ゴールドストーン、マドリード、オーストラリアのキャンベラの各施設のアンテナが含まれる。多周波ビーム導波管アンテナは、信号を安定した気候管理された地下の部屋に導く。移動するアンテナ皿に重くて敏感な電子機器を搭載する代わりに、この設計は多用途性を提供するだけでなく、システムの保守とアップグレードを容易にする。

「最大の課題は、実際にアンテナを建設することではなく、機械的、電気的、ソフトウェア、無線周波数、インフラストラクチャシステムの複雑な集合体を、単一のミッション対応資産に変換することでした」と、JPLの深宇宙ネットワーク開口部拡張プロジェクトのマネージャー、ジェルメイン・アジズ氏は述べた。「すべてのサブシステムは、NASAの深宇宙ミッションをサポートする前に、非常に高い精度と信頼性で動作するように統合、校正、検証されなければなりません」

拡張プロジェクトは、6番目の拡張プロジェクトアンテナである深宇宙ステーション33が2029年にキャンベラ施設でオンラインになると完了し、ネットワーク全体の34メートルアンテナの総数は13基になる。34メートルアンテナは、