ゼネラリストは、つい最近までスパイ機関のような秘密主義で運営されていたロボット工学スタートアップだが、8VCが主導する追加資金調達により、評価額30億ドルに達した。関係者2人の話による。なぜなら、他のみんながやっているからだ。

新たな資金は、規制当局への提出書類によると、総額約2億ドル。これは、6月にラディカル・ベンチャーズが主導したシリーズB（評価額20億ドル）で発表された4億ドルの素晴らしい延長だ。つまり、今回のラウンドの総額は現在、なんと6億ドル。これは大金か、それともシリコンバレーではただの火曜日だ。

ゼネラリストと8VCはコメントの要請に応じなかった。おそらく、数十億ドルを数えるのに忙しかったからだろう。

2024年に、元Google DeepMindの研究者ピート・フローレンスとアンディ・ゼン、そして元ボストン・ダイナミクスのエンジニア、アンドリュー・バリーによって設立されたゼネラリストは、8VC、ラディカル・ベンチャーズ、エヌビディア、ユニオン・スクエア・ベンチャーズ、ベゾス・エクスペディションズ、そしてAI研究者のフェイフェイ・リーから初期の支援を受けた。つまり、ほんの小さな名前がいくつかあるだけだ。

ゼネラリストは、さまざまなロボットで動作するAI基盤モデルを開発している。新しくリリースされたGen 1.5モデルにより、ロボットは3〜12秒という短いビデオデモから新しいタスクを習得できる。これは、ほとんどの人間が新しいスマートフォンの使い方を学ぶよりも速い。

同スタートアップは少数の顧客と協力しており、そのフィードバックを利用して特定のユースケースにモデルを調整している、と情報筋は語る。各クライアントにカスタマイズすることが「ゼネラル」を意味するなんて、まさにその通りだ。

ゼネラリストは、広範囲のロボットに脳を構築するという探求において、一人ではない。競合他社には、フィジカル・インテリジェンス（評価額110億ドルと報じられている）、ソフトバンク支援のスキルドAI（評価額140億ドル）、ジェネシスAI（先月時点で評価額30億ドルでの資金調達を協議中）などがいる。まるで、ロボットと実際の数十億ドルを使ったハイリスクなモノポリーのようだ。

資金調達の急増は、ロボット工学が間もなく独自の「ChatGPTモーメント」を迎えるかもしれないという一部の投資家の賭けを反映している。つまり、ロボットがそれぞれのタスクを明示的に訓練されなくても、一般的なタスクを実行できるようになるということだ。しかし、ロボットはLLMのようにインターネット上のデータ全体で訓練することはできないため、真に汎用的なロボットモデルはまだ数年先かもしれないと警告するVCもいる。だから、ロボットの支配者を待つにはもう少し時間がかかりそうだ。