Generalist, een robotica-startup die tot voor kort opereerde met de geheimzinnigheid van een spionagedienst, heeft nu een waardering van $3 miljard bereikt na het ophalen van extra kapitaal onder leiding van 8VC, volgens twee mensen die op de hoogte zijn van de financiering. Waarom ook niet? Iedereen doet het toch.

Het verse kapitaal bedraagt in totaal bijna $200 miljoen, volgens een wettelijke aanmelding. Dat is een mooie aanvulling op de Series B van $400 miljoen onder leiding van Radical Ventures, die het bedrijf in juni aankondigde met een waardering van $2 miljard. Het totaal van de ronde staat nu dus op een mooie $600 miljoen, wat ofwel veel geld is of gewoon een dinsdag in Silicon Valley.

Generalist en 8VC reageerden niet op een verzoek om commentaar, waarschijnlijk omdat ze te druk waren met het tellen van hun miljarden.

Opgericht in 2024 door voormalig Google DeepMind-onderzoekers Pete Florence en Andy Zeng, samen met voormalig Boston Dynamics-ingenieur Andrew Barry, kreeg Generalist vroege steun van 8VC, Radical Ventures, Nvidia, Union Square Ventures, Bezos Expeditions en AI-onderzoeker Fei-Fei Li. Dus, je weet wel, een paar kleine namen.

Generalist ontwikkelt een AI-fundamentmodel dat met verschillende robots kan werken. Het onlangs uitgebrachte Gen 1.5-model stelt robots in staat om nieuwe taken onder de knie te krijgen aan de hand van videodemonstraties van slechts 3 tot 12 seconden lang. Dat is sneller dan de meeste mensen leren omgaan met een nieuwe smartphone.

De startup werkt samen met een handvol klanten en gebruikt hun feedback om het model af te stemmen op specifieke gebruikssituaties, volgens één bron. Want niets zegt 'algemeen' zoals maatwerk voor elke klant.

Generalist is niet de enige in zijn zoektocht om een brein te bouwen voor een breed scala aan robots. Concurrenten zijn onder meer Physical Intelligence (naar verluidt gewaardeerd op $11 miljard), SoftBank-gesteunde Skild AI (gewaardeerd op $14 miljard) en Genesis AI (in gesprek om kapitaal op te halen tegen een waardering van $3 miljard sinds vorige maand). Het is net een spannend spelletje Monopoly, maar dan met robots en echte miljarden.

De financieringsgolf weerspiegelt een weddenschap van sommige investeerders dat robotica binnenkort zijn eigen 'ChatGPT-moment' zou kunnen bereiken, wat betekent dat robots algemene taken kunnen uitvoeren zonder expliciet voor elke taak te zijn getraind. Omdat robots echter niet kunnen worden getraind op de volledige internetdata zoals LLM's dat kunnen, waarschuwen sommige VC's dat een werkelijk algemeen robotmodel nog jaren op zich kan laten wachten. Dus we zullen nog even moeten wachten op onze robotoverlords.