NASA의 캘리포니아 딥 스페이스 네트워크 시설은 우주선과 계속 대화하기 위해 새로운 34미터(114피트) 너비의 무선 주파수 안테나를 기관의 딥 스페이스 통신 및 항법 시스템에 추가한 것을 기념하고 있습니다. 이 네트워크는 태양계와 성간 공간을 탐사하는 40개 이상의 우주선을 지원하기 위해 전 세계 3개 시설에 위치한 거대한 접시 안테나를 사용합니다.

새로운 딥 스페이스 스테이션 23(DSS-23)은 캘리포니아 남부에 있는 NASA의 제트 추진 연구소가 관리하는 골드스톤 딥 스페이스 통신 단지(바스토 근처)에 위치해 있습니다.

NASA 지도부와 직원, 그리고 귀빈들이 완성된 DSS-23 안테나에 모여 리본 커팅식을 거행했습니다. 이것은 2009년에 시작된 딥 스페이스 네트워크 개구부 강화 프로젝트의 일환으로 추가된 최신 안테나로, 6개의 새로운 34미터 다중 주파수 빔 도파관 안테나를 추가하여 네트워크를 업그레이드하고 확장하는 프로젝트입니다. 이 다재다능한 접시들은 서로 다른 무선 주파수로 작동하는 많은 임무를 향상시킬 수 있습니다.

"딥 스페이스 네트워크를 확장함으로써, 우리는 NASA가 앞으로 감행할 대담한 임무, 즉 달을 더 많이 탐사하고 태양계를 더 깊이 들여다보는 임무에 필요한 통신 기반을 강화하고 있습니다"라고 워싱턴 NASA 본부의 연구 기술 임무 국의 부행정관인 제임스 케년은 말했습니다. "이 새로운 안테나는 우리가 우주 탐사를 위한 국가적 목표를 달성하고 한때 불가능해 보였던 한계를 뛰어넘는 데 도움이 될 것입니다."

5월부터 7월까지 능력을 입증하기 위한 테스트 캠페인을 마친 후, 새로운 DSS-23은 8월 3일에 운영을 시작하여 NASA의 찬드라 X선 관측소를 추적했습니다. 그 이후로 화성 정찰 궤도선, 프시케, 주노, 보이저 1호 및 기타 심우주 로봇 우주선과 같은 수십 개의 임무와 통신해 왔습니다.

"이 차세대 안테나의 추가로 우리는 고급 기술을 수용하여 NASA의 심우주 통신 리더십을 보장하는 완전히 현대화된 네트워크에 더 가까워졌습니다"라고 JPL 소장인 데이브 갤러거는 말했습니다. "60년 이상의 지속적인 운영을 통해 중요한 임무를 지원해 온 후, 이러한 업그레이드는 네트워크를 새로운 탐사 시대에 대비시킵니다. DSS-23을 설계, 계획, 구축한 팀들은 자부심을 가져도 좋습니다."

DSS-23의 건설은 2020년 2월에 시작되었습니다. 2024년 12월에 133톤의 금속 반사판 프레임워크가 안테나의 받침대 위에 놓이고 볼트로 고정된 후, 엔지니어들은 우주선으로 송수신되는 무선 주파수 신호를 반사하는 패널을 프레임워크에 설치했습니다. 그런 다음 안테나가 네트워크의 나머지 부분과 함께 작동할 수 있도록 보정하는 세심한 과정이 이어졌습니다.

이것은 골드스톤의 다섯 번째 안테나(기존 34미터 안테나 3개와 70미터(230피트) 안테나 1개에 합류)이자 네트워크에 합류한 다섯 번째 강화 프로젝트 안테나로, DSN의 골드스톤, 마드리드, 호주 캔버라 단지의 안테나를 포함합니다. 다중 주파수 빔 도파관 안테나는 신호를 안정적이고 기후가 통제된 지하실로 보내며, 움직이는 안테나 접시에 무겁고 민감한 전자 장비를 수용하는 대신에 사용합니다. 이 설계는 다용성 외에도 유지 보수 및 시스템 업그레이드를 위한 쉬운 접근을 제공합니다.

"가장 큰 도전은 실제로 안테나를 건설하는 것이 아니었습니다. 기계, 전기, 소프트웨어, 무선 주파수 및 인프라 시스템의 복잡한 집합체를 임무 준비가 된 단일 자산으로 변환하는 것이었습니다"라고 JPL의 딥 스페이스 네트워크 개구부 강화 프로젝트 관리자인 제르마인 아지즈는 말했습니다. "모든 하위 시스템이 통합되고 보정되어 NASA의 심우주 임무를 지원하기 전에 매우 정밀하고 안정적으로 작동하는지 검증되어야 합니다."

강화 프로젝트는 여섯 번째 강화 프로젝트 안테나인 딥 스페이스 스테이션 33이 2029년에 캔버라 시설에서 가동되면 완료될 것이며, 네트워크 전체의 34미터 안테나 총 수는 13개가 됩니다. 34미터 안테나는