「フードデザート」ってどんなイメージ？荒廃した不毛の地を思い浮かべるなら、考え直したほうがいい。コッツウォルズでは、それは紫色の藤が垂れ下がるハチミツ色の石造りの家々が雲ひとつない空の下に広がる風景だ。ケンプスフォードへようこそ。ここでは、田舎の魅力よりも、食料を買える場所がないことのほうがはるかに豊富だ。

村には小学校、パブ、「オールド・ベーカリー」という名の家があるが、実際のパン屋も、食料を売る店も何マイルもない。最寄りのコンビニは3マイル以上離れたフェアフォードにある。車なら数分だが、公共交通機関？忘れてくれ。フェアフォードのコープまで歩くと、往復3時間、交通量の多い道を歩くことになる。食欲をそそるにはぴったりだが、満たすことはできない。

値段的には、サイレンセスターの大型アルディが最良の選択肢だ——行けるならば。ケンプスフォードからのバスは週3日、1日1便で、スーパーから1マイルの場所に降ろされ、帰りのバスが出るまで3時間もない。買い物リストの比較は残酷な計算を明らかにする：スパゲッティはアルディで28ペンス、コープで90ペンス。リンゴは99ペンス対2.50ポンド。米は52ペンス対2.45ポンド。ツナは59ペンス対1.35ポンド。アルディでの合計は16.17ポンド、コープでは26.81ポンド——65％の田舎割増だ。

サウス・コッツウォルズのフードバンク責任者アントン・ウィンは、この地域の「絵葉書のような美しさ」が根深い食料不平等を隠していると言う。フードバンクは現在、荷物の60〜70％を配達している。なぜなら、ほとんどの利用者がサイレンセスターのセンターに通う余裕も手段もないからだ。24歳のベサニー・グルームは、幼い子供2人とケンブルに住み、車を持たない。アルディへの往復タクシーを予約すると、週の食費のほとんどが消える。彼女は2週間前にダイヤル・ア・ライド・バスを予約し、主な関心事は「バスに乗れるか？それから、町にどれだけいられるか？」だ。

田舎のフードデザートの増加——多くの場合、英国の食料の多くが生産される地域で——は、地元商店の消滅、スーパーマーケットの支配、車社会、そして崩壊する公共交通機関を反映している。ウィンは、祖父母が近くに住み、野菜を育て、ウサギを飼っていた子供時代を覚えている。パン屋、肉屋、食料品店があった。今やその生活様式は消え、自由市場はそれを修正しようと急いではいない。フードバンクは移動式低コスト食料クラブのアイデアを支持しているが、コストと地理の物流は頑固に手に負えない。

コッツウォルド地区議会議員のトリスタン・ウィルキンソンは、「ステロイドを打った田舎の牧歌的イメージ」が政策立案者に差し迫った社会的ニーズを見過ごさせていると言う。彼は新たな開発に「インフラ優先」のアプローチを求める——店、交通、サービス——なぜなら、燃料価格が高騰する中、車を持つ中流階級の住民でさえ負担を感じているからだ。「時には、田舎のコミュニティに住んでいることで罰せられているように感じる」と彼は言う。