ジョージア州公益事業委員会（PSC）は、州最大の電力会社がどのように電気を作り、いくら請求するかを決める機関だが、通常はアトランタで会合を開いている。そのため、ほとんどの一般意見陳述者は都市圏から来た人々だ。春以来、最近選出された2人の民主党員のうちの1人であるアリシア・ジョンソン委員は、他の場所での会合を推進してきた。火曜日、PSCはついにサバンナで会合を開いた。

「公益事業委員会は100年以上にわたりアトランタで会合を開き、州全体で会合を開くことはほとんど、あるいはまったくありませんでした」と、チャタム郡とエフィンガム郡を含む選挙区を持つジョンソンは述べた。「これは、私の同僚委員たちがアトランタの外に出て、実際に有権者と話す機会でした。介入者や擁護者の声だけを聞くことから離れるために」

委員たちは沿岸住民の声を聞くためにサバンナへ行った。簡単な行政会議と、データセンターに関するPSCの最近の行動——ジョージア・パワーとOpenAIとの契約承認や一般顧客への新たな保護を含む——についてのプレゼンテーションの後、一般意見陳述の場が開かれた。

多くの発言者は、サバンナ郊外のエフィンガム郡に計画されているOpenAIのデータセンターについて懸念を表明し、同社とジョージア・パワーとの契約——2024年に電力会社が契約を報告し始めて以来、単一顧客との最大の契約——に関する透明性の向上を求めた。

「あなた方が『公益事業委員会』と名付けられ、『ジョージア・パワー事業委員会』や『OpenAI事業委員会』ではないのには理由があります」と、サバンナ北西の都市プーラーに住むビル・ライトは述べた。「あなた方の名前は、忠誠心がどこにあるべきかを示しています」

委員たちは、データセンターへの関与は限定的であると説明した。データセンターが公益事業者としてジョージア・パワーを選んだ場合にのみ、発電と販売を監督する。彼らは出席者に対し、懸念を地元の選出公職者に伝えるよう促した。

発言者たちはまた、電気料金について委員会を批判した。シエラクラブの組織戦略家マイケル・ホーソーンは、委員会は電気の妥当な料金を設定することになっていると主張した。そして会場に尋ねた。「すべてが妥当な価格だと感じている人はいますか？」聴衆は「いいえ」と響き渡る声で答えた。

サバンナの群衆からの不満と怒りは驚くべきものではなかった、とジョンソンは述べた。「それは立候補して以来聞いてきたことです。ですから、他の委員たちもその一部を聞くことができて嬉しいです」と彼女は述べた。

ジョージア州南部の選挙区出身の共和党員でPSC委員長のジェイソン・ショーは、会合は有権者から聞いてきたことを再確認させたと述べた。会合後のインタビューで、ショーは特にOpenAIデータセンターに関して透明性が地元レベルから核心的な問題であると述べた。しかし、ジョージア・パワーもデータセンター契約についてより多くの情報を共有する必要があると述べた。「我々は、会社がより多くの情報を編集なしで我々に提示できるよう強制するため、より良い仕事をする必要があります」と彼は述べた。「そして、それは我々が非常に密接に取り組んでいることだと思います」

一部の発言者は、委員たちが自分たちを選出した国民を代表していないと非難し、11月にまた選挙が来ることを思い出させた。「本当にこの委員会にいたいのなら、立ち上がって国民を守る時です」と、沿岸地区から州上院に立候補しているコーリー・フォアマンは述べた。「それができないなら、私は喜んであなた方を排除する手助けをします」

PSCの全5委員は2006年から今年初めまで共和党員だったが、電気料金と委員会の最近の料金値上げの歴史に主に焦点を当てた選挙で2人の共和党現職を破り、ピーター・ハバードとジョンソンが就任した。2人の民主党員は何度か反対票を投じ、ジョージア・パワー当局者に厳しく質問してきた。しかし、両者とも、排出量、料金、データセンター、その他の問題に関する政策を変える能力は限られていると率直に認めている。