La Comisión de Servicios Públicos de Georgia (PSC), el organismo que decide cómo la mayor empresa eléctrica del estado genera electricidad y cuánto cobra, normalmente celebra sus reuniones en Atlanta. Eso significa que la mayoría de los comentaristas públicos son del área metropolitana. Desde la primavera, la comisionada Alicia Johnson, una de los dos demócratas recién elegidos, ha estado presionando para que las reuniones se celebren en otros lugares. El martes, la PSC finalmente celebró una reunión en Savannah.

"Durante más de 100 años, la Comisión de Servicios Públicos se ha reunido en Atlanta y rara vez, si acaso alguna, ha tenido reuniones en todo el estado", dijo Johnson, cuyo distrito incluye los condados de Chatham y Effingham. "Esta fue una oportunidad para que yo hiciera que nuestros comisionados salieran y hablaran realmente con sus constituyentes fuera de Atlanta, para alejarnos de escuchar solo las voces de los intervinientes o defensores".

Los comisionados fueron a Savannah para escuchar a los residentes costeros. Después de una breve reunión administrativa y una presentación sobre las acciones recientes de la PSC en materia de centros de datos —incluida la aprobación del contrato de Georgia Power con OpenAI y nuevas protecciones para los clientes regulares—, se abrió el turno para los comentarios públicos.

Muchos oradores expresaron su preocupación por el centro de datos de OpenAI planeado para el condado de Effingham, justo afuera de Savannah, y pidieron más transparencia en torno al contrato de la compañía con Georgia Power, el más grande para un solo cliente desde que la empresa comenzó a reportar sus contratos en 2024.

"Hay una razón por la que se llaman Comisión de Servicios Públicos y no comisión de servicios de Georgia Power o comisión de servicios de OpenAI", dijo Bill Wright, de Pooler, una ciudad al noroeste de Savannah. "Su nombre les dice dónde debe estar su lealtad".

Los comisionados aclararon que su participación con los centros de datos es limitada: solo supervisan la generación y venta de electricidad si un centro de datos elige a Georgia Power como su empresa de servicios públicos. Instaron a los asistentes a llevar sus preocupaciones a los funcionarios electos locales.

Los comentaristas también criticaron a la comisión por las facturas de electricidad. Michael Hawthorne, estratega de organización del Sierra Club, argumentó que se supone que la comisión establece tarifas razonables para la electricidad. Luego preguntó a la sala: "¿Alguien siente que todo tiene un precio razonable?". El público respondió con un rotundo "No".

La frustración y la ira de la multitud de Savannah no fueron sorprendentes, dijo Johnson. "Es lo que he escuchado desde que me postulé para un cargo, así que me alegra que nuestros otros comisionados también hayan podido escuchar algo de eso", dijo.

Jason Shaw, republicano de un distrito del sur de Georgia y presidente de la PSC, dijo que la reunión reforzó lo que ha escuchado de sus constituyentes. En una entrevista después de la reunión, Shaw dijo que la transparencia ha sido un tema central con el centro de datos de OpenAI en particular, comenzando a nivel local. Pero dijo que Georgia Power también necesita compartir más información sobre sus contratos de centros de datos. "Tenemos que hacer un mejor trabajo para obligar a la empresa a presentarnos más información que no esté censurada", dijo. "Y creo que eso es algo en lo que estamos trabajando muy de cerca".

Algunos comentaristas acusaron a los comisionados de no representar al público que los eligió, y les recordaron que se acercan otras elecciones en noviembre. "Si realmente quieren estar en esta junta, es hora de que den un paso al frente y protejan a la gente", dijo Corey Foreman, un candidato que se postula para el senado estatal por un distrito costero. "Si no pueden hacer eso, estaré más que feliz de ayudar a sacarlos".

Los cinco miembros de la PSC fueron republicanos desde 2006 hasta principios de este año, cuando Peter Hubbard y Johnson asumieron el cargo después de derrotar a dos titulares republicanos en una elección centrada en gran medida en las facturas de electricidad y el historial reciente de aumentos de tarifas de la comisión. Los dos demócratas han emitido votos disidentes varias veces e interrogado de cerca a los funcionarios de Georgia Power. Pero ambos también han sido francos en que su capacidad para cambiar políticas sobre emisiones, tarifas, centros de datos y otros temas es limitada mientras estén en el cargo.