जॉर्जिया का पब्लिक सर्विस कमीशन (PSC), वह निकाय जो तय करता है कि राज्य की सबसे बड़ी बिजली कंपनी कैसे बिजली बनाएगी और कितना शुल्क लेगी, आमतौर पर अपनी बैठकें अटलांटा में करता है। इसका मतलब है कि ज्यादातर जनता की टिप्पणी करने वाले महानगरीय क्षेत्र से होते हैं। वसंत से, आयुक्त एलिसिया जॉनसन, जो हाल ही में निर्वाचित दो डेमोक्रेट्स में से एक हैं, अन्य जगहों पर बैठकों के लिए दबाव डाल रही हैं। मंगलवार को, PSC ने आखिरकार सवाना में एक बैठक की।

जॉनसन, जिनके जिले में चैथम और एफिंगम काउंटी शामिल हैं, ने कहा, "100 से अधिक वर्षों से, पब्लिक सर्विस कमीशन अटलांटा में मिलता रहा है और शायद ही कभी, अगर बिल्कुल भी, राज्य भर में बैठकें की हों।" "यह मेरे लिए एक अवसर था कि हमारे आयुक्त बाहर आएं और वास्तव में अटलांटा के बाहर अपने मतदाताओं से बात करें, सिर्फ हस्तक्षेपकर्ताओं या वकीलों की आवाजें सुनने से हटकर।"

आयुक्त तटीय निवासियों से सुनने के लिए सवाना गए थे। एक संक्षिप्त प्रशासनिक बैठक और डेटा सेंटर्स पर PSC की हालिया कार्रवाइयों - जिसमें OpenAI के साथ जॉर्जिया पावर के अनुबंध की मंजूरी और नियमित ग्राहकों के लिए नई सुरक्षा शामिल है - पर एक प्रस्तुति के बाद, जनता की टिप्पणियों के लिए मंच खोल दिया गया।

कई वक्ताओं ने सवाना के ठीक बाहर एफिंगम काउंटी में नियोजित OpenAI डेटा सेंटर के बारे में चिंता व्यक्त की और जॉर्जिया पावर के साथ कंपनी के अनुबंध के आसपास अधिक पारदर्शिता की मांग की - जो 2024 में उपयोगिता द्वारा अपने अनुबंधों की रिपोर्टिंग शुरू करने के बाद से किसी एक ग्राहक के लिए सबसे बड़ा है।

सवाना के उत्तर-पश्चिम में स्थित पूलर के बिल राइट ने कहा, "एक कारण है कि आपका नाम पब्लिक सर्विस कमीशन है, न कि जॉर्जिया पावर सर्विस कमीशन या OpenAI सर्विस कमीशन।" "आपका नाम बताता है कि आपकी निष्ठा कहाँ होनी चाहिए।"

आयुक्तों ने स्पष्ट किया कि डेटा सेंटर्स के साथ उनकी भागीदारी सीमित है: वे केवल बिजली उत्पादन और बिक्री की निगरानी करते हैं यदि कोई डेटा सेंटर जॉर्जिया पावर को अपनी उपयोगिता के रूप में चुनता है। उन्होंने उपस्थित लोगों को प्रोत्साहित किया कि वे अपनी चिंताएं स्थानीय निर्वाचित अधिकारियों तक पहुंचाएं।

टिप्पणीकारों ने बिजली बिलों पर भी आयोग की आलोचना की। सिएरा क्लब के आयोजन रणनीतिकार माइकल हॉथोर्न ने तर्क दिया कि आयोग को बिजली के लिए उचित दरें तय करनी चाहिए। फिर उन्होंने कमरे से पूछा, "क्या किसी को लगता है कि सब कुछ उचित मूल्य पर है?" दर्शकों ने जोरदार "नहीं" के साथ जवाब दिया।

जॉनसन ने कहा कि सवाना की भीड़ की निराशा और गुस्सा आश्चर्यजनक नहीं था। "यह वही है जो मैंने चुनाव लड़ने के बाद से सुना है, और इसलिए मुझे खुशी है कि हमारे अन्य आयुक्तों को भी इसका कुछ हिस्सा सुनने को मिला," उन्होंने कहा।

दक्षिण जॉर्जिया जिले के रिपब्लिकन और PSC अध्यक्ष जेसन शॉ ने कहा कि बैठक ने उन बातों को और मजबूत किया जो उन्होंने मतदाताओं से सुनी थीं। बैठक के बाद एक साक्षात्कार में, शॉ ने कहा कि विशेष रूप से OpenAI डेटा सेंटर के साथ पारदर्शिता स्थानीय स्तर से शुरू होकर एक मुख्य मुद्दा रही है। लेकिन उन्होंने कहा कि जॉर्जिया पावर को अपने डेटा सेंटर अनुबंधों के बारे में अधिक जानकारी साझा करने की भी आवश्यकता है। "हमें कंपनी को मजबूर करने में बेहतर काम करना होगा ताकि वह हमें और अधिक प्रस्तुत कर सके जो संपादित न हो," उन्होंने कहा। "और मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जिस पर हम बहुत करीब से काम कर रहे हैं।"

कुछ टिप्पणीकारों ने आयुक्तों पर उस जनता का प्रतिनिधित्व करने में विफल रहने का आरोप लगाया जिसने उन्हें चुना - और उन्हें याद दिलाया कि नवंबर में एक और चुनाव आ रहा है। तटीय जिले से राज्य सीनेट के लिए चुनाव लड़ रहे उम्मीदवार कोरी फोरमैन ने कहा, "अगर आप वास्तव में इस बोर्ड में रहना चाहते हैं, तो समय आ गया है कि आप आगे बढ़ें और लोगों की रक्षा करें।" "अगर आप ऐसा नहीं कर सकते, तो मुझे आपको हटाने में मदद करने में बहुत खुशी होगी।"

PSC के सभी पांच सदस्य 2006 से इस साल की शुरुआत तक रिपब्लिकन थे, जब पीटर हबर्ड और जॉनसन ने एक चुनाव में दो रिपब्लिकन निवर्तमानों को हराकर पद संभाला, जो मुख्य रूप से बिजली बिलों और आयोग के हालिया दर वृद्धि के इतिहास पर केंद्रित था। दोनों डेमोक्रेट्स ने कई बार असहमति व्यक्त की है और जॉर्जिया पावर अधिकारियों से गहन पूछताछ की है। लेकिन दोनों ने यह भी खुलकर कहा है कि उनके पद पर रहते हुए उत्सर्जन, दरों, डेटा सेंटर्स और अन्य मुद्दों पर नीति बदलने की उनकी क्षमता सीमित है।