عادةً ما تعقد هيئة الخدمة العامة في جورجيا (PSC)، وهي الجهة التي تقرر كيفية إنتاج أكبر شركة كهرباء في الولاية للكهرباء ومقدار ما تتقاضاه، اجتماعاتها في أتلانتا. وهذا يعني أن معظم المعلقين من الجمهور هم من منطقة العاصمة. منذ الربيع، كانت المفوضة أليسيا جونسون، إحدى الديمقراطيتين المنتخبتين حديثًا، تضغط من أجل عقد اجتماعات في أماكن أخرى. ويوم الثلاثاء، عقدت الهيئة أخيرًا اجتماعًا في سافانا.

وقالت جونسون، التي تشمل منطقتها مقاطعتي تشاتهام وإيفينغهام: "على مدى أكثر من 100 عام، اجتمعت هيئة الخدمة العامة في أتلانتا، ونادرًا ما عقدت اجتماعات في جميع أنحاء الولاية، إن حدث ذلك أصلًا. كانت هذه فرصة لي لجعل مفوضينا يأتون ويتحدثون فعليًا مع ناخبيهم خارج أتلانتا، للابتعاد عن مجرد الاستماع إلى أصوات المتدخلين أو المدافعين".

ذهب المفوضون إلى سافانا للاستماع إلى سكان الساحل. بعد اجتماع إداري قصير وعرض تقديمي حول الإجراءات الأخيرة للهيئة بشأن مراكز البيانات - بما في ذلك الموافقة على عقد شركة جورجيا باور مع OpenAI وحمايات جديدة للعملاء العاديين - فُتح المجال للتعليقات العامة.

وأعرب العديد من المتحدثين عن مخاوفهم بشأن مركز بيانات OpenAI المخطط له في مقاطعة إيفينغهام، خارج سافانا مباشرة، وطالبوا بمزيد من الشفافية حول عقد الشركة مع جورجيا باور - وهو الأكبر لعميل واحد منذ أن بدأت الشركة الإبلاغ عن عقودها في عام 2024.

وقال بيل رايت من بولر، وهي مدينة شمال غرب سافانا: "هناك سبب لتسميتكم هيئة الخدمة العامة وليس هيئة خدمة جورجيا باور أو هيئة خدمة OpenAI. اسمكم يخبركم أين يجب أن يكون ولاؤكم".

وأوضح المفوضون أن مشاركتهم مع مراكز البيانات محدودة: فهم يشرفون فقط على توليد الكهرباء وبيعها إذا اختار مركز بيانات شركة جورجيا باور كمرفق له. وشجعوا الحضور على نقل مخاوفهم إلى المسؤولين المنتخبين محليًا.

كما انتقد المعلقون الهيئة بشأن فواتير الكهرباء. وجادل مايكل هاوثورن، استراتيجي التنظيم في نادي سييرا، بأن الهيئة من المفترض أن تحدد أسعارًا معقولة للكهرباء. ثم سأل القاعة: "هل يشعر أي شخص أن كل شيء مسعّر بشكل معقول؟" فأجاب الجمهور ب "لا" مدوية.

وقالت جونسون إن الإحباط والغضب من حشد سافانا لم يكن مفاجئًا. "هذا ما سمعته منذ ترشحي للمنصب، لذا أنا سعيدة فقط أن مفوضينا الآخرين سمعوا بعضًا منه أيضًا"، قالت.

وقال جيسون شو، الجمهوري من منطقة جنوب جورجيا ورئيس الهيئة، إن الاجتماع عزز ما سمعه من الناخبين. وفي مقابلة بعد الاجتماع، قال شو إن الشفافية كانت قضية محورية مع مركز بيانات OpenAI على وجه الخصوص، بدءًا من المستوى المحلي. لكنه قال إن جورجيا باور بحاجة إلى مشاركة المزيد من المعلومات حول عقود مراكز البيانات الخاصة بها أيضًا. "علينا القيام بعمل أفضل لإجبار الشركة على تقديم المزيد لنا غير المحجوب"، قال. "وأعتقد أن هذا شيء نعمل عليه عن كثب".

واتهم بعض المعلقين المفوضين بالفشل في تمثيل الجمهور الذي انتخبهم - وذكروهم بأن هناك انتخابات أخرى قادمة في نوفمبر. وقال كوري فورمان، وهو مرشح لمجلس شيوخ الولاية من مقاطعة ساحلية: "إذا كنتم تريدون حقًا أن تكونوا في هذا المجلس، فقد حان الوقت للنهوض وحماية الناس. إذا لم تستطيعوا فعل ذلك، سأكون أكثر من سعيد للمساعدة في إزاحتكم".

كان جميع أعضاء الهيئة الخمسة جمهوريين من عام 2006 حتى بداية هذا العام، عندما تولى بيتر هوبارد وجونسون منصبيهما بعد إطاحة اثنين من الجمهوريين الحاليين في انتخابات ركزت بشكل كبير على فواتير الكهرباء وتاريخ الهيئة الحديث في زيادة الأسعار. وقد صوت الديمقراطيان ضد القرارات عدة مرات واستجوبا مسؤولي جورجيا باور بدقة. لكن كلاهما كانا صريحين أيضًا في أن قدرتهما على تغيير السياسة بشأن الانبعاثات والأسعار ومراكز البيانات وقضايا أخرى محدودة أثناء وجودهما في المنصب.