Georgias Versorgungsaufsicht macht Ausflug nach Savannah und bekommt einiges über Rechenzentren und Stromrechnungen zu hören

Georgias Public Service Commission (PSC), die Behörde, die entscheidet, wie der größte Stromversorger des Bundesstaates Strom produziert und wie viel er dafür verlangt, hält ihre Sitzungen normalerweise in Atlanta ab. Das bedeutet, dass die meisten öffentlichen Kommentatoren aus dem Großraum kommen. Seit dem Frühling drängt Kommissarin Alicia Johnson, eine von zwei kürzlich gewählten Demokraten, auf Sitzungen an anderen Orten. Am Dienstag hielt die PSC schließlich eine Sitzung in Savannah ab.

„Über 100 Jahre lang hat die Public Service Commission in Atlanta getagt und nur selten, wenn überhaupt, Sitzungen im ganzen Bundesstaat abgehalten“, sagte Johnson, deren Bezirk Chatham und Effingham County umfasst. „Dies war eine Gelegenheit für mich, unsere Kommissare herauszubringen und tatsächlich mit ihren Wählern außerhalb von Atlanta zu sprechen, um weg davon zu kommen, nur die Stimmen von Interventionen oder Befürwortern zu hören.“

Die Kommissare fuhren nach Savannah, um von den Küstenbewohnern zu hören. Nach einer kurzen Verwaltungssitzung und einer Präsentation über die jüngsten Maßnahmen der PSC zu Rechenzentren – einschließlich der Genehmigung des Vertrags von Georgia Power mit OpenAI und neuer Schutzmaßnahmen für normale Kunden – wurde das Wort für öffentliche Kommentare geöffnet.

Viele Redner äußerten Bedenken über das für Effingham County, direkt außerhalb von Savannah, geplante OpenAI-Rechenzentrum und forderten mehr Transparenz rund um den Vertrag des Unternehmens mit Georgia Power – dem größten für einen einzelnen Kunden, seit das Versorgungsunternehmen 2024 begonnen hat, seine Verträge zu melden.

„Es gibt einen Grund, warum Sie Public Service Commission heißen und nicht Georgia Power Service Commission oder OpenAI Service Commission“, sagte Bill Wright aus Pooler, einer Stadt nordwestlich von Savannah. „Ihr Name sagt Ihnen, wo Ihre Loyalität liegen sollte.“

Die Kommissare stellten klar, dass ihre Beteiligung an Rechenzentren begrenzt ist: Sie überwachen nur die Stromerzeugung und den Verkauf, wenn ein Rechenzentrum Georgia Power als seinen Versorger wählt. Sie ermutigten die Anwesenden, ihre Bedenken an lokale gewählte Vertreter weiterzugeben.

Die Kommentatoren kritisierten die Kommission auch wegen der Stromrechnungen. Michael Hawthorne, ein Organisationsstratege beim Sierra Club, argumentierte, dass die Kommission eigentlich vernünftige Strompreise festlegen soll. Dann fragte er den Raum: „Fühlt sich irgendjemand so, als wäre alles vernünftig bepreist?“ Das Publikum antwortete mit einem dröhnenden „Nein“.

Die Frustration und Wut der Menge in Savannah war nicht überraschend, sagte Johnson. „Das ist es, was ich seit meiner Kandidatur für ein Amt gehört habe, und deshalb bin ich einfach froh, dass unsere anderen Kommissare auch etwas davon hören konnten“, sagte sie.

Jason Shaw, ein Republikaner aus einem Bezirk in Südgeorgien und Vorsitzender der PSC, sagte, die Sitzung habe bestätigt, was er von seinen Wählern gehört habe. In einem Interview nach der Sitzung sagte Shaw, Transparenz sei ein zentrales Thema insbesondere beim OpenAI-Rechenzentrum, beginnend auf lokaler Ebene. Aber er sagte, Georgia Power müsse auch mehr Informationen über seine Rechenzentrumsverträge teilen. „Wir müssen einen besseren Job machen und das Unternehmen dazu bringen, uns mehr präsentieren zu können, das nicht geschwärzt ist“, sagte er. „Und ich denke, das ist etwas, woran wir sehr eng arbeiten.“

Einige Kommentatoren beschuldigten die Kommissare, die Öffentlichkeit, die sie gewählt hat, nicht zu vertreten – und erinnerten sie daran, dass im November eine weitere Wahl ansteht. „Wenn Sie wirklich in diesem Gremium sein wollen, ist es Zeit, aufzustehen und die Menschen zu schützen“, sagte Corey Foreman, ein Kandidat für den Staatssenat aus einem Küstenbezirk. „Wenn Sie das nicht können, helfe ich Ihnen gerne dabei, entfernt zu werden.“

Alle fünf Mitglieder der PSC waren von 2006 bis Anfang dieses Jahres Republikaner, als Peter Hubbard und Johnson ihr Amt antraten, nachdem sie bei einer Wahl, die sich weitgehend auf Stromrechnungen und die jüngste Geschichte der Kommission mit Tariferhöhungen konzentrierte, zwei republikanische Amtsinhaber verdrängt hatten. Die beiden Demokraten haben mehrmals abweichende Stimmen abgegeben und Georgia Power-Beamte eingehend befragt. Aber beide haben auch offen gesagt, dass ihre Fähigkeit, die Politik in Bezug auf Emissionen, Tarife, Rechenzentren und andere Themen zu ändern, begrenzt ist, solange sie im Amt sind.