元民主統一党（DUP）党首ジェフリー・ドナルドソンが、2人の児童に対する強姦およびその他の性的虐待の有罪判決を控訴している。彼の弁護士ジョン・マクバーニーによると、弁護団は金曜日にベルファストの控訴裁判所に書類を提出した。控訴が認められれば、北アイルランドに衝撃を与え、DUPを危機に陥れたこの事件に、さらに新たな展開が加わることになる。

ニューリー刑事法院の陪審は先月、63歳のドナルドソンに対し、1985年から2008年の間に発生した虐待の被害者2人（当時は子ども）に対する18件の性的犯罪で有罪評決を下した。ドナルドソンは、強姦1件、わいせつ行為、暴行などのすべての告発を否認した。現在は、元議会選挙区であるダウン県ラガン・バレーのマガベリー刑務所に収監されており、9月の判決を待っている。ポール・ラムジー裁判官は、禁錮刑は避けられず、長期に及ぶと示唆した。

2024年のドナルドソンの逮捕、その後の4週間の裁判と評決は、ユニオニズムを支配し、英国における北アイルランドの地位をめぐるブレグジット後の交渉でウェストミンスターで重要な役割を果たした体制側の人物のセンセーショナルな失墜を示した。控訴理由には、BBCが報じたように、ドナルドソンの弁護士が刑事裁判と妻エレノア・ドナルドソンの事実審理を分離しようとして失敗したことが含まれる可能性がある。精神衛生上の理由で裁判に耐えられないと判断された60歳の妻は、証拠を検証できるが刑事有罪判決には至らない事実審理を受け、夫の犯罪を幇助したと認定された。

評決以来、DUPの幹部は、ドナルドソンが長い政治キャリアの中で酔った性犯罪者だったと公に主張している——これらの話は、故イアン・ペイズリー党創設者の遺産に沿った、神を恐れる断酒家という彼の以前のイメージと矛盾する。同党は、元警察高官ジム・ギャンブルが主導する、元党首の行動について何が知られていたかを調査するレビューを設置した。ストーモント議会も、2003年から2010年までMLA（北アイルランド議会議員）を務めたドナルドソンによる虐待や不適切な行為の疑惑について調査を開始している。