ジャラジ・ジャーが毎朝仕事の準備を始める頃には、すでに疲れ切っている。24歳のギグワーカーは、換気のない狭いデリーの部屋で、熱風をかき回すだけのガタガタの扇風機とともに目覚め、12時間の食料品配達シフトに臨む。
「この暑さで3、4時間も眠れない」と、バイクのほこりを拭きながらジャーは言う。「疲れて起きる。体が引きずられる感じだ。」
まだ朝の7時だが、気温はすでに30℃（86°F）—これがその日の最低気温だ。日中は45℃（113°F）を超えることもある。今週、デリーは2年ぶりに最も暑い5月の日と、14年ぶりに最も暑い5月の夜を記録した。
気温上昇により、南アジアや東南アジアの都市は、労働者が暑さから回復できなくなる場所になりつつある。米国の非営利団体「ピープルズ・カレッジ・インターナショナル（PCI）」がデリー、ダッカ、カトマンズ、ジャカルタ、ケソンシティで行った調査に基づく新たな報告書は、暑い夜と都市のヒートアイランド現象により、何百万人ものインフォーマル労働者が新しい勤務日が始まる前に疲れ果てていることを明らかにしている。
換気がほとんどなく電気も不安定な狭い居住区に住む配達員、建設作業員、路上販売者にとって、睡眠そのものが困難になりつつある。休息して体温を下げられないことは、熱中症を悪化させ、生産性を低下させ、すでに脆弱な労働者をさらなる経済的苦境に追いやっている。
南アジアでは、気候変動によりモンスーン前の熱波（先月の致命的な15日間の熱波など）の発生確率が3倍になると予測されており、危機は悪化している。科学者によると、この地域の多くの地域で夜間の気温が日中の気温よりも速く上昇しており、かつて人々が回復に頼っていた時間を削っている。
国際労働機関（ILO）の推計によると、アジア全域で労働力の70％以上が職場で過度の暑さにさらされており、インフォーマル労働者は最も脆弱な層の一つである。インドでは、労働者の約90％がインフォーマル経済に従事している。
専門家は、都市の備えが不十分だと警告する。デリーを含む一部の政府は、熱波対策計画、水のキオスク、早期警報、午後のピーク時の屋外作業の再スケジュール指示などを導入している。しかし、研究者は、ほとんどの対応は事後的であり、極度の暑さの中で生活し働く労働者のニーズに直接対応できていないと指摘する。
5都市で2200人以上の国内移民労働者にインタビューしたPCIの報告書によると、10人中約8人が極度の暑さが生計や家計を混乱させていると回答した。労働者は、賃金の損失、水や医薬品、交通費の増加、長時間の屋外作業中の頭痛、めまい、疲労に悩まされていると報告した。
「暑さの影響は静かで、一般的に労働者に忍び寄る」とPCIの研究者アミーナ・キドワイは述べた。労働者は、家庭、職場、通勤、そしてメンタルヘルスやコミュニティ意識に至るまで、生活のあらゆる側面に影響を報告した。
デリー郊外のグルグラムで路上野菜販売を営むアジャイ・クマール（32歳）は、7キロ離れた卸売市場で野菜を仕入れた後、毎日何時間もかけて野菜を積んだ三輪リキシャを密集した交通の中を引いている。
「毎日、暑さで頭がくらくらする。でも家族のために働くしかない」と4人の子供がいるクマールは言う。
研究者は、この増大する疲労を「回復不足」と表現し、労働者が毎日すでに身体的に消耗した状態で一日を始めることを指摘する。睡眠不足は生産性の低下、健康悪化、不安の一因となっている。
4年前にビハール州の村から移住したクマールは、妻と子供たちと、換気のない錆びた扇風機だけの狭い部屋に住んでいる。クーラーを買いたいが手が届かない。
「1日300〜400ルピー（3〜4ドル）しか稼げない。そのほとんどは家族を養うのに消える」と彼は言う。「水を少し持って、ガムチャ（スカーフ）を濡らしている。それが頭にいい。」
夜になると、クマールの家族はしばしば建物の屋上で寝る。部屋が耐え難いほど暑くなるからだ。
「それでも、眠りにつくまで何時間もかかる。」