気候活動家たちは、イングランド銀行が10月から主要融資の担保として一般炭関連の債券を受け入れないと発表したことで、勝利のラップを踊っている。この動きは、あなたの電気を動かし、地球を台無しにする化石燃料に対する新たな取り締まりであり、中央銀行が石炭債券はもはや自らのバランスシートに載せるにはリスクが高すぎると考えていることを示している。中央銀行でさえ「世界がグリーンエネルギーに移行するにつれて、これは価値を失うかもしれない」と言うとき、パーティーは終わったのだ。

Positive Moneyの上級政策・アドボカシーマネージャー、エリー・マクラフリン氏はこれを「中央銀行からの強いシグナルであり、市場へのシグナルでもある」と評した。イングランド銀行はこの政策を6月初めにひっそりとウェブサイトに掲載し、まるでタイプミスを謝罪するかのような控えめな発表だった。しかし、その影響は大きい。バークレイズ、ロイズ、ナットウエスト、HSBCなどの商業銀行は、中央銀行から資金を借り入れて業務を継続する際に、石炭債券を担保として使えなくなる。返済が滞れば、中央銀行が担保を没収する——つまり、「お前の石炭ゴミはいらない」と言っているようなものだ。

リクレーム・ファイナンスの昨年9月のデータによると、世界の大手金融機関の約150社がすでに一般炭との取引を制限している。しかし活動家たちは、この政策が銀行に石炭資産の保有そのものを再考させることを期待している。イングランド銀行の政策声明は、一般炭企業は「経済のネットゼロへの調整に関連する潜在的な金融リスクにさらされる可能性がある」と説明し、他の関連セクターの債券にもディスカウントを適用して自らを守るとしている。これは欧州中央銀行を含むほとんどの西側諸国の中央銀行よりも厳しい——しかし、イングランド銀行はそういうオーバーアチーバーなのだ。

しかし、この動きはドナルド・トランプがホワイトハウスに復帰して以来、米国主導のグリーン政策への反発が強まる中で行われており、金融企業が気候変動に焦点を当て続けることを「はるかに困難」にしているとマクラフリン氏は指摘する。また、政策の有効性は設計の詳細——例えば、中央銀行が気候リスクに対してどのように「ヘアカット」を計算するか、化石燃料の拡大や森林破壊などの他の有害な活動を除外するかどうか——にかかっている。マクラフリン氏が言うように、「これはかなり重要なことだが、中央銀行がさらに踏み込める領域は確かにたくさんある」。つまり、気候にとっては勝利だが、まだシャンパンを開ける時ではない。