Les militants climatiques font un tour de victoire après que la Banque d'Angleterre a annoncé qu'elle cessera d'accepter les obligations liées au charbon thermique comme garantie pour les prêts clés à partir d'octobre. Cette mesure est une nouvelle répression contre le combustible fossile qui alimente votre électricité et ruine la planète, et elle signale que la banque centrale pense que les obligations charbonnières sont désormais trop risquées pour figurer à son bilan. Parce que quand même une banque centrale dit 'cela pourrait perdre de la valeur alors que le monde se tourne vers l'énergie verte', vous savez que la fête est finie.

Ellie McLaughlin, responsable principale des politiques et du plaidoyer chez Positive Money, a qualifié cela de 'signal fort de la part d'une banque centrale, et aussi pour le marché'. La Banque a discrètement glissé la politique sur son site web début juin, avec à peu près autant de tapage que quelqu'un qui s'excuserait pour une faute de frappe. Mais les implications sont grandes : les banques commerciales comme Barclays, Lloyds, NatWest et HSBC ne peuvent plus utiliser les obligations charbonnières comme garantie lorsqu'elles empruntent auprès de la banque centrale pour maintenir leurs opérations. Si elles ne remboursent pas, la Banque conserve la garantie - donc elle dit essentiellement : 'On ne veut pas de vos déchets charbonniers.'

Environ 150 des plus grandes entreprises financières mondiales restreignent déjà leurs relations avec le charbon thermique, selon les données de Reclaim Finance de septembre dernier. Mais les militants espèrent que cette politique forcera les banques à repenser la détention d'actifs charbonniers en général. Le communiqué de politique de la Banque d'Angleterre a expliqué que les entreprises de charbon thermique 'peuvent être exposées à des risques financiers potentiels liés à l'ajustement de l'économie vers le net zéro', et elle décotera également les obligations dans d'autres secteurs pertinents pour se protéger. C'est plus strict que la plupart des homologues occidentaux, y compris la Banque centrale européenne - mais bon, la Banque d'Angleterre est ce genre de surperformante.

Cependant, cette mesure intervient dans un contexte de réaction anti-écologique menée par les États-Unis depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, rendant 'beaucoup plus difficile' pour les entreprises financières de rester axées sur le climat, a noté McLaughlin. Et l'efficacité de la politique dépend des détails de conception - comme la façon dont la Banque calcule les 'décotes' pour le risque climatique et si elle exclura d'autres activités nuisibles comme l'expansion des combustibles fossiles et la déforestation. Comme l'a dit McLaughlin : 'C'est assez significatif, mais il y a certainement beaucoup de domaines où la Banque pourrait aller plus loin.' Alors, une victoire pour le climat, mais ne faites pas sauter le champagne tout de suite.