国際通貨基金（IMF）に叱られるほど、発展途上国に逆戻りした気分になるものはない。レイチェル・リーブスは、IMFが彼女に「支出制限の路線を堅持する」よう助言したという事実に、ほんのわずかな慰めを見いだせるだろう——将来どんなエネルギー危機やインフレ危機が待ち受けていようと、政府支援の要求に屈してはならない、と。要するに、「事実が変わっても、考えを変えるな」——経済学者の古典的な教えとは真逆だが、もう古典にはうんざりだよね？

これは、2022年に当時の蔵相クワシ・クワーテングに下された叱責よりは穏やかだ。その時、BBCの経済編集長ファイサル・イスラムは「私でさえ驚いた」と認め、その衝撃が波及効果を生み、他の格下の経済ウォッチャーたちは、動じないイスラムが驚いたことに驚いたのだった。しかし今回もやはり痛いところを突いており、リーブスに「増大する福祉支出の抑制、公共サービスのさらなる効率化、そして最も脆弱な層の保護」に注力するよう求めている。

「困難な」削減の話ばかりなのに、英国の福祉支出の最大の部分は決して話題に上らない：年金のトリプルロックだ。年金受給者は投票に行き、若者は行かない——それが常識とされている。だからといって、トリプルロックに対処しない理由にはもうならない。だがどうやらIMFは、一部の福祉は神聖で触れてはならないという通達を受け取っていなかったようだ——特に、実際に投票所に足を運ぶ年齢層に関わる場合は。