ジータ・タマンさんは、叔母たちが彼女の世界を一変させる知らせを伝えたとき、寝る準備をしていた。

「叔母たちが私の部屋に来て、何が起こったのか教えてくれました」と、クイーンズカレッジでコンピューターサイエンスを学ぶ24歳のタマンさんは言う。彼女は、ニューヨーク市で最大級のネパール人とチベット人のコミュニティがあるジャクソンハイツに住んでいる。

タマンさんの家族の村は、ネパールとチベットの国境近くのラスワにあり、水曜日にヒマラヤの氷河が崩壊した。水、泥、岩の奔流が下流のコミュニティを襲い、タマンさんが育った村のほとんどを押し流した。親戚への電話がつながらない中、不確かさが彼女の恐怖をあおった。連絡が取れた人々も、何が起こったのかほとんど知らなかった。クイーンズの自室から、タマンさんは自分の家族に、一度に一本の電話で、その知らせを伝えることになった。

ニューヨーク市のネパール人とチベット人のディアスポラの間では、この洪水は故郷の親戚への悲しみと恐怖、そして何とかして助けたいという必死の思いを引き起こしている。600人以上の死亡が確認され、タマンさんの祖母の妹を含む約3000人が行方不明のままである。「祖母の妹は、本当に私にとって祖母のような存在です」とタマンさんは声を震わせながら言った。「彼女が生き残った可能性はないと思います。」

国境を越えたチベットでは、中国当局が少なくとも7人の死亡を報告している。しかし、その公式の死者数は、30年前にクイーンズに定住したチベット難民のソナム・ツェリンさん（58歳）など、海外に住む一部のチベット人の間で深い疑念を持って受け止められている。彼は、チベットでの死者数は中国当局が認めているよりもはるかに多いと信じている。

ニューヨーク市や全米に何千マイルも離れたネパール人とチベット人のコミュニティにとって、この大惨事は、行方不明の親戚や破壊された村だけの問題ではない。それは、緊急の不正義に焦点を当てている。すなわち、誰が温暖化する惑星の結果を負わされているのか、そしてなぜ気候危機にほとんど貢献していないコミュニティがその最大のコストの一部を負担しなければならないのか、ということだ。ネパールは世界の温室効果ガス排出量のほんの一部しか占めていないが、気温が上昇し氷河が後退するにつれて、ヒマラヤのコミュニティは増大する危険に直面している。

この災害はまた、米国が国際的な気候変動への取り組みから後退し、外国援助と人道的支援を劇的に削減し、脆弱な国々が災害に備え、回復するための資源を減らしている、特に緊張した政治的な瞬間に発生した。

不安は、ネパール系アメリカ人の若い世代にまで及んでいる。その多くは人生の多くをネパールとニューヨーク市を行き来して過ごしてきた。19歳のニニマ・ライさんは、11歳でニューヨーク市に移る前にネパールに住んでいた。彼女は2015年にネパールを襲った壊滅的な地震のときはまだ子供だった。今回は、何千マイルも離れた故郷での大惨事を目の当たりにした。ネパールの親戚は無事だが、通信が途絶えていると彼女は言う。ニューヨーク市から、彼女と他の若いネパール人は最新情報を追い、情報を共有し、洪水の犠牲者を支援する組織を支援している。「こんなに遠くからどうやって支援できるのか、見るのは辛いです」とライさんは言う。

16歳のタシ・シェルパさんはアメリカ生まれだが、両親が文化とのつながりを失うことを心配し、子供時代の形成期の4年間をネパールで過ごした。彼女はより良い教育の機会を求めてニューヨーク市に戻り、自分は「ネパールとニューヨークの間で」育ったと表現している。シェルパさんにとって、両国での危機は、二つの故郷を持ちながら、時にはどちらにも安心感を感じられないという独特の感覚を生み出している。「ネパール系アメリカ人として…ネパールだけでなく、アメリカもそうです」と彼女は言う。「安全な場所がないように感じる、非常に混沌とした時期だと思います…そして、私たちは非常に簡単に圧倒されてしまいます。」

それでも、二人のティーンエイジャーは、行動が無力感への解毒剤であると述べた。ネパールの友人は救援キットを準備し、寄付を集めている。