2022年にジョージ・アリソンがGrindrを引き継いだとき、彼が受け継いだのは、中国資本から強制売却、プライベートエクイティによる救済へと渡り歩き、金は稼いでいるが実質的な製品やビジネス戦略がない会社だった。4年後、SPAC上場と物議を醸すオフィス復帰命令を経て、Grindrは成長ストーリーとして説得力を持つようになった。売上高は2022年の1億9500万ドルから、今年はガイダンスで5億4000万ドル以上へと約3倍に増加するペースで、調整後EBITDAマージンは40%以上を維持している。

その成長は、ユーザー基盤を劇的に拡大するのではなく、既存顧客からより多くを支払わせることでほぼもたらされた。今年第2四半期には、有料ユーザーは140万人（ユーザー基盤の9%）だったが、ユーザーあたりの平均収益は2022年以降かなり上昇しており、アリソンは次の成長の原動力がどこから来るかに非常に注力している。その計画の一部には、Grindrを「ポケットの中のゲイボロホッド」に変えることが含まれる。これは、出会いやフックアップだけでなく、ヘルスケア（ED治療薬からHIV予防、最終的にはゲイの医師とのマッチングまで）や旅行（どこに着いてもコミュニティを見つける手助け）も扱うプラットフォームだ。これは、現在のコンシューマーテックの多くを駆り立てている「オールインワンアプリ」の本能と同じものだ。

しかし、アリソンが壁に投げているのはそれだけではない。今年後半、Grindrは市場が支持すると賭けているサブスクリプション、はるかに高額な「EDGE」ティアを展開する予定で、これはすでにインターネット上の一部から反感を買っている（「文字通り誰がこれにお金を払うんだ」「2012年のGrindrを返せ」など）。

アリソンは、2020年にSPACで上場した中古車オンラインマーケットプレイスShift Technologiesを創業し経営した人物でもあるが、機関投資家が単にゲイ向けデートアプリであるという理由でGrindrの株を割引し続けていると主張するために、精力的にマスコミに売り込んでいる。木曜日のTechCrunchとのZoom通話で、彼は公正価値の見積もりから25%を差し引いた「Grindrディスカウント」という項目が文字通り入った財務モデルを見せてくれた投資家の話を引き合いに出した。

誰もがその割引が正当だと思っているわけではない。モルガン・スタンレー、ゴールドマン・サックス、レイモンド・ジェームズは今年、同社株の目標株価を引き上げており、モルガン・スタンレーは7月にEDGEティアとGrindrのテレヘルス推進を理由に「オーバーウェイト」に格上げした。これは、過去6ヶ月で株価が約3分の1上昇した上昇局面の一部だ。それでも、その割引はアリソンの想像ではない。株価は2027年のEBITDAの約11倍で取引されており、同業他社に対して約35%のディスカウントとなっている。その理由は明確ではないが。

アリソンは、気さくで、母国ジョージアの訛りがまだ少し残っているが、明確さと長さのために編集されたQ&Aで、そのすべてについて話す用意があった。

あなたは2022年にGrindrがかなり漂流しているときに経営を任されました。最初に優先したかったことは何でしたか？

本当に3つありました。まず、会社の構築です。ピーク時のCOVID時代に多くの人が雇われ、オフィスでの生産性への期待は低く、1日の実労働時間は3〜4時間程度でした。2023年の夏に週2日のオフィス復帰を実施しましたが、これは多くの報道と怒りを呼びました。その結果、従業員は約70人にまで減りました。今日、私が到着する前にGrindrにいたのは約25人だけで、私たちはリーンに運営しています。米国の従業員175人とコロンビアのチームで、今年のガイダンス売上高は5億4000万ドルです。

2つ目は、人々が実際にお金を払う製品を出荷することで収益成長を促進することです。これにより、有料転換率は6%未満から9%以上に上がり、ARPUはほぼ倍増しました。3つ目は、長期的なビジョンを設定することです。「ポケットの中のゲイボロホッド」というアイデアと、そこから派生するヘルスケアや旅行など、すべてのものです。

Grindrのエンジニアリング文化は過小評価されているとおっしゃいましたね。実際にこれを運営しているチームはどのくらいの規模ですか？

技術系の役割全体で約94〜95人です。ある大企業のCEOが、AIのおかげでずっと少ない人数でできるようになると私に言いました。