George Arison, 2022'de Grindr'ın başına geçtiğinde, Çinli sahiplikten zorunlu elden çıkarmaya ve özel sermaye kurtarmasına savrulmuş bir şirketi devraldı - para basan ama gerçek bir ürünü veya iş stratejisi olmayan bir işletme. Dört yıl, bir SPAC halka arzı ve tartışmalı bir ofise dönüş zorunluluğu sonrasında Grindr, bir büyüme hikayesi olarak ikna edici hale geldi. Gelir, 2022'deki 195 milyon dolardan bu yıl rehber olarak verilen 540 milyon doların üzerine çıkarak yaklaşık üç katına çıkma yolunda ve düzeltilmiş FAVÖK marjları %40'ın üzerinde seyrediyor.

Bu büyüme neredeyse tamamen mevcut müşterilerden daha fazla ücret alarak geldi, kullanıcı tabanını dramatik şekilde büyütmekten ziyade. Bu yılın ikinci çeyreğinde 1,4 milyon ödeme yapan kullanıcı vardı, bu kullanıcı tabanının %9'una denk geliyor, ancak kullanıcı başına ortalama gelir 2022'den bu yana önemli ölçüde arttı ve Arison büyümenin bir sonraki ayağının nereden geleceğine odaklanmış durumda. Planın bir kısmı Grindr'ı 'cebinizdeki gay mahallesi'ne dönüştürmeyi içeriyor - sadece flört ve arkadaşlık değil, aynı zamanda sağlık hizmetleri (erektil disfonksiyon ilaçlarından HIV önlemeye ve nihayetinde kullanıcıları gey doktorlarla buluşturmaya kadar) ve seyahat (kullanıcıların gittikleri her yerde topluluk bulmalarına yardımcı olmak) işleyen bir platform. Bu, şu anda tüketici teknolojisinin çoğunu yönlendiren aynı 'her şey uygulaması' içgüdüsü.

Ancak Arison'ın duvara fırlattığı tek şey bu değil; bu yılın sonlarında Grindr, piyasanın destekleyeceğine bahse girdiği bir abonelik başlatıyor: internette bazılarının tepkisini çoktan çekmiş çok daha pahalı bir 'EDGE' katmanı ('bunu kim ödüyor cidden' ve '2012 Grindr'ını geri istiyoruz').

Daha önce 2020'de SPAC aracılığıyla halka açtığı çevrimiçi ikinci el araba pazarı Shift Technologies'i kuran ve yöneten Arison, ayrıca kurumsal yatırımcıların Grindr'ın hissesini sırf bir gey arkadaşlık uygulaması olduğu için iskonto etmeye devam ettiğini savunmak için agresif bir şekilde basına çıkıyor. Perşembe günü TechCrunch ile yaptığı Zoom görüşmesinde, kendisine bir zamanlar adil değer tahmininden %25 indiren gerçek bir 'Grindr indirimi' satır öğesi içeren bir finansal model gösteren bir yatırımcıyı örnek gösterdi.

Herkes bu iskontonun haklı olduğunu düşünmüyor. Morgan Stanley, Goldman Sachs ve Raymond James bu yıl hisse senedi hedef fiyatlarını yükseltti ve Morgan Stanley Temmuz'da EDGE katmanını ve Grindr'ın tele-sağlık hamlesini gerekçe göstererek hisseyi 'ağırlığını artır'a yükseltti - hissenin son altı ayda yaklaşık üçte bir oranında yükseldiği bir yükselişin parçası. Yine de, bu iskonto Arison'ın hayal gücü değil - hisse senedi 2027 FAVÖK'ünün yaklaşık 11 katından işlem görüyor, bu emsallerine göre yaklaşık %35 iskonto anlamına geliyor - nedeni açık olmasa da.

Arison - cana yakın, sesinde memleketi Gürcistan'ın izi hâlâ var - netlik ve uzunluk için düzenlenmiş bir Soru-Cevap'ta tüm bunlar hakkında konuşmaya hazırdı.

2022'de Grindr'ı yönetmeye geldiğinizde şirket oldukça başıboştu. Önceliklendirmek istediğiniz ilk şey neydi?

Gerçekten üç şey. İlk olarak, şirket kurmak. COVID'in zirve yaptığı dönemde, ofiste üretkenlik beklentilerinin düşük olduğu ve ortalama çıktının günde belki üç ila dört saat gerçek iş olduğu bir zamanda birçok kişi işe alınmıştı. 2023 yazında insanları haftada iki gün ofise geri getirdik - çok fazla basın ve öfke getiren bir karar. Sonuç olarak yaklaşık 70 çalışana düştük. Bugün Grindr'da benden önce burada olan sadece yaklaşık 25 kişi hâlâ çalışıyor ve biz yalın çalışıyoruz: 175 ABD'li çalışan artı Kolombiya'da bir ekip, bu yıl rehber gelir olarak 540 milyon dolar.

İkincisi, insanların gerçekten para ödeyeceği ürünler sunarak gelir büyümesini sağlamaktı - ödeme dönüşümü %6'nın altından %9'un üzerine çıktı ve ARPU neredeyse ikiye katlandı. Üçüncüsü, uzun vadeli bir vizyon belirlemekti: 'cebinizdeki gay mahallesi' fikri ve ondan doğan her şey - sağlık hizmetleri, seyahat.

Grindr'ın mühendislik kültürünün hafife alındığını söylediniz. Bunu gerçekte yürüten ekip ne kadar küçük?

Tüm teknik rollerde yaklaşık 94 veya 95 kişi. Büyük bir teknoloji şirketinin CEO'su bana bir keresinde yapay zekanın çok daha az insanla iş yapmamı sağlayacağını söyledi