जब जॉर्ज एरिसन ने 2022 में Grindr का कार्यभार संभाला, तो उन्हें एक ऐसी कंपनी विरासत में मिली जो चीनी स्वामित्व से उछाली गई थी, जबरन विनिवेश से गुज़री थी, और फिर निजी इक्विटी बेलआउट से बची थी - एक ऐसा व्यवसाय जो पैसा छाप रहा था लेकिन उसके पास कोई वास्तविक उत्पाद या व्यावसायिक रणनीति नहीं थी। चार साल, एक SPAC लिस्टिंग, और एक विवादास्पद वापसी-से-कार्यालय आदेश के बाद, Grindr एक विकास कहानी के रूप में विश्वसनीय बन गया है। राजस्व लगभग तीन गुना होने की राह पर है, 2022 में $195 मिलियन से इस साल $540 मिलियन से अधिक के मार्गदर्शन के साथ, समायोजित EBITDA मार्जिन 40% से ऊपर बना हुआ है।
यह विकास लगभग पूरी तरह से मौजूदा ग्राहकों से अधिक भुगतान करवाने से आया है, न कि उपयोगकर्ता आधार को नाटकीय रूप से बढ़ाने से। इस साल की दूसरी तिमाही में, इसके 1.4 मिलियन भुगतान करने वाले उपयोगकर्ता थे, जो इसके उपयोगकर्ता आधार का 9% है, लेकिन 2022 के बाद से प्रति उपयोगकर्ता औसत राजस्व काफी बढ़ गया है, और एरिसन इस बात पर बहुत केंद्रित हैं कि विकास का अगला चरण कहाँ से आएगा। उस योजना का एक हिस्सा Grindr को 'गेबरहुड इन योर पॉकेट' में बदलना शामिल है - एक ऐसा प्लेटफ़ॉर्म जो न केवल डेटिंग और हुकअप बल्कि स्वास्थ्य सेवा (ईडी दवा से एचआईवी रोकथाम तक, और अंततः उपयोगकर्ताओं को समलैंगिक डॉक्टरों से जोड़ना) और यात्रा (उपयोगकर्ताओं को जहाँ भी वे उतरें, समुदाय खोजने में मदद करना) को संभालता है। यह वही 'सब कुछ ऐप' प्रवृत्ति है जो अभी अधिकांश उपभोक्ता तकनीक को चला रही है।
लेकिन एरिसन दीवार पर फेंकने वाला यह अकेला चीज़ नहीं है; इस साल के अंत में, Grindr एक सब्सक्रिप्शन लॉन्च कर रहा है जिसके बारे में उसे विश्वास है कि बाज़ार समर्थन करेगा, एक कहीं अधिक महंगा 'EDGE' टियर जिसने पहले ही इंटरनेट पर कुछ लोगों की भौहें चढ़ा दी हैं ('सचमुच यह कौन भुगतान कर रहा है,' और 'हमें 2012 वाला Grindr वापस चाहिए')।
एरिसन, जिन्होंने पहले Shift Technologies की स्थापना और संचालन किया था, ऑनलाइन इस्तेमाल की गई कारों का बाज़ार, जिसे उन्होंने 2020 में SPAC के माध्यम से सार्वजनिक किया था, वे आक्रामक रूप से प्रेस की तलाश भी कर रहे हैं ताकि यह तर्क दिया जा सके कि संस्थागत निवेशक केवल इसलिए Grindr के स्टॉक को छूट दे रहे हैं क्योंकि यह एक समलैंगिक डेटिंग ऐप है। गुरुवार को TechCrunch के साथ एक Zoom कॉल में, उन्होंने एक निवेशक का हवाला दिया जिसने एक बार उन्हें एक वित्तीय मॉडल दिखाया था जिसमें एक शाब्दिक 'Grindr छूट' लाइन आइटम था, जो उचित मूल्य अनुमान से 25% कम कर रहा था।
हर कोई नहीं सोचता कि छूट उचित है। मॉर्गन स्टेनली, गोल्डमैन सैक्स, और रेमंड जेम्स सभी ने इस साल स्टॉक पर अपने मूल्य लक्ष्य बढ़ाए हैं, और मॉर्गन स्टेनली ने जुलाई में इसे 'ओवरवेट' में अपग्रेड किया, जिसमें EDGE टियर और Grindr के टेलीहेल्थ प्रयास का हवाला दिया गया - यह एक ऐसी बढ़त का हिस्सा है जिसने पिछले छह महीनों में स्टॉक को लगभग एक तिहाई चढ़ते देखा है। फिर भी, वह छूट एरिसन की कल्पना नहीं है - स्टॉक 2027 EBITDA के लगभग 11 गुना पर कारोबार करता है, जो साथियों को लगभग 35% छूट है - भले ही यह स्पष्ट न हो कि क्यों।
एरिसन - मिलनसार, उनकी आवाज़ में अभी भी उनके मूल जॉर्जिया का हल्का संकेत है - इस सब के बारे में बात करने के लिए तैयार थे, एक प्रश्नोत्तर में जिसे स्पष्टता और लंबाई के लिए संपादित किया गया है।
आप 2022 में Grindr चलाने आए जब यह काफी बहाव में था। आप सबसे पहले किसे प्राथमिकता देना चाहते थे?
वास्तव में तीन चीज़ें। पहला, कंपनी निर्माण। बहुत से लोगों को पीक-कोविड युग के दौरान काम पर रखा गया था जब कार्यालय में उत्पादकता की उम्मीदें कम थीं, और औसत आउटपुट शायद दिन में तीन से चार घंटे का वास्तविक काम था। हम 2023 की गर्मियों में लोगों को सप्ताह में दो दिन कार्यालय वापस लाए - एक निर्णय जिसे बहुत प्रेस और बहुत गुस्सा मिला। परिणामस्वरूप हम लगभग 70 कर्मचारियों तक गिर गए। आज केवल लगभग 25 लोग जो मेरे आने से पहले यहाँ थे, अभी भी Grindr में काम करते हैं, और हम दुबले चलते हैं: 175 अमेरिकी कर्मचारी और कोलंबिया में एक टीम, इस साल $540 मिलियन का मार्गदर्शित राजस्व।
दूसरा, उत्पाद भेजकर राजस्व वृद्धि को बढ़ावा देना जिसके लिए लोग वास्तव में भुगतान करेंगे - इस तरह भुगतान रूपांतरण 6% से कम से 9% से अधिक हो गया, और ARPU लगभग दोगुना हो गया। तीसरा, एक दीर्घकालिक दृष्टि निर्धारित करना: 'गेबरहुड इन योर पॉकेट' विचार, और बाकी सब कुछ - स्वास्थ्य सेवा, यात्रा - जो इससे प्रवाहित होता है।
आपने कहा है कि Grindr की इंजीनियरिंग संस्कृति को कम आंका गया है। वास्तव में इसे चलाने वाली टीम कितनी छोटी है?
सभी तकनीकी भूमिकाओं में लगभग 94 या 95 लोग। एक बड़ी तकनीकी कंपनी के CEO ने एक बार मुझसे कहा था कि AI मुझे बहुत कम लोगों के साथ काम करने देगा।