ウルバーハンプトン木材リサイクル（WWR）は、ウェブナー工業団地のより広いスペースに移転した。それに伴い、彼らの野心も大きくなった。なぜなら、木材をリサイクルするだけでなく、人間の精神もリサイクルできるからだ。この社会企業は、廃材をベンチやゴミ箱収納庫、プランターなどの素敵な製品に変えており、今後はリペアカフェとメンズシェッドを立ち上げ、地域貢献を拡大する計画だ。トースターを修理し、小屋で木を削ることが「私たちは気にかけている」というメッセージほど伝わるものはないからだ。

昨年末にアイマート・デ・グラフと勇敢な9人のボランティアとともにこの事業を共同設立したジム・ブレナンは、次のように説明する。「ここを、人々が来て、学び、スキルを共有し、他の人と出会い、自分が属していると感じられる場所にしたいのです」。なぜなら、再生木材を介して絆を深めること以上に「属している」と感じる方法はないからだ。

この移転により、WWRはより多くの木材（意図したよりも卑猥に聞こえるフレーズ）を受け入れることができ、孤独な人、退職者、または有給の仕事が遠い夢となっている健康状態にある人々など、より多くの人々を歓迎することができるようになった。初めからボランティアとして参加している熟練の木工機械工ゴードンはこう語る。「これが私の週の中でこんなに重要な部分になるとは思っていませんでした。人に会い、笑い、学び、貢献していると感じられるのです」。ボランティア活動が魂に良いなんて、誰が知っていただろうか？

デ・グラフもリペアカフェとメンズシェッドに同様に熱意を示し、「私たちのコミュニティには、信じられないような実用的なスキルと経験を持つ人がたくさんいますが、それを活かす場所がいつもあるわけではありません」と述べている。そこでWWRは、その場所を提供している。再生された板を一枚ずつ、だ。

訪問者は、より幅広い再生木材やアップサイクル製品を期待できる。なぜなら、誰かの解体がれきから作られたベンチほど「新たな人生」を感じさせるものはないからだ。この組織は企業や建設会社と協力して、木材廃棄物を収集・分別・リサイクルしており、ある人のゴミが別の人の庭のプランターになることを証明している。

ウルバーハンプトンに関する記事を掲載してほしいストーリーがあれば、ぜひ知らせてほしい。ただし、これほど心温まる内容であるとは期待しないでほしい。