アメリカ企業社会では、幹部たちは同僚が恵まれた環境で育ったとよく思い込むと、'79年卒のスタンリー・アンダーソンは言う。シカゴで育ったアンダーソンは、それに訂正を加える。「若い頃は、ギャングに勧誘されないように、銃弾を浴びないように、友人が殺されるのを見ないように、そしてここを離れなければ死ぬだろうと考えながら過ごしていました」と彼は語る。「生き残れて幸運でした」

彼は生き残った、それも並外れて。アンダーソンはHP、Intel、パロアルト研究所などで目覚ましいキャリアを築いた——その履歴書はほとんどのLinkedInインフルエンサーを嫉妬で泣かせるだろう。今、彼はその管理手腕をCosta PickleballのCEOとして活かしている。ラスベガス拠点のスタートアップで、装飾デザインの高性能パドルを販売している。なぜなら、「エグゼクティブ・リーダーシップ」と言えば、自分の個性に合ったパドルほどふさわしいものはないからだ。

顧客に、彼の言葉を借りれば「コートに自分らしさを持ち込む」方法を提供するだけでなく、アンダーソンはテクノロジーにも賭けている。彼は競争優位をもたらすと期待する、より静かなタイプのパドルを開発中だ。そう、ピックルボールの騒音苦情は取締役会にまで届いており、アンダーソンはその後の軍拡競争——いや、パドル競争——に乗じる準備ができている。

今日のピックルボール市場で成功するのは難しいだろう——スポーツは急成長しており、あらゆるスタートアップとそのいとこまでがパドルラインを立ち上げているようだ——が、アンダーソンは自分に必要なものがあると考えている。その理由の一部は、MITで学んだ重要な教訓にある。「努力を惜しまなければ、成し遂げられないことはない」。この言葉は、ギャング暴力を生き延びることにも、レクリエーションスポーツ用品業界を破壊することにも等しく当てはまるのだろう。

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