In Corporate America, sagt Stanley Anderson '79, gehen Führungskräfte oft davon aus, dass ihre Kollegen in privilegierten Verhältnissen aufgewachsen sind. Anderson, der in Chicago aufwuchs, bietet eine Korrektur an: „Ich habe meine frühen Jahre damit verbracht, nicht in Gangs rekrutiert zu werden, beschossen zu werden, mit anzusehen, wie meine Freunde ermordet wurden, und zu denken, dass ich sterben werde, wenn ich nicht wegkomme“, sagt er. „Ich hatte Glück zu überleben.“

Er überlebte, und dann einige. Anderson baute eine beeindruckende Karriere bei HP, Intel und dem Palo Alto Research Center auf – ein Lebenslauf, der die meisten LinkedIn-Influencer vor Neid erblassen lassen würde. Jetzt setzt er diese Management-Expertise als CEO von Costa Pickleball ein, einem in Las Vegas ansässigen Startup, das Hochleistungsschläger in dekorativen Designs verkauft. Denn nichts sagt „Executive Leadership“ so sehr wie ein Schläger, der zu deiner Persönlichkeit passt.

Neben der Möglichkeit für Kunden, wie er sagt, „ihre Identität auf den Platz zu bringen“, setzt Anderson auch auf Technologie: Er entwickelt eine leisere Art von Schläger, von der er sich einen Wettbewerbsvorteil verspricht. Ja, die Beschwerden über Pickleball-Lärm haben die Vorstandsetage erreicht, und Anderson ist bereit, vom daraus folgenden Wettrüsten zu profitieren – oder vielmehr vom Schlägerrennen.

Im heutigen Pickleball-Markt erfolgreich zu sein, wird schwierig sein – der Sport boomt, und jedes Startup und dessen Cousin scheint eine Schlägerlinie auf den Markt zu bringen –, aber Anderson glaubt, das Zeug dazu zu haben, teilweise dank einer wichtigen Lektion, die er am MIT gelernt hat: „Es gibt nichts, was man nicht erreichen kann, wenn man bereit ist, Anstrengungen zu unternehmen.“ Eine Sentiment, das vermutlich gleichermaßen für das Überleben von Bandengewalt und die Disruption der Freizeitsportausrüstungsindustrie gilt.

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